一下通行的捷徑。
值得一提的是，當星星峽被叛軍封鎖，中原和新疆徹底斷了物資往來之後，這片山脈卻神奇的煥發了一些生氣。
因為這裡有一條非常隱秘的古道也就是明水古道，漢朝的時候先人就已經發現了這條藏在馬鬃山中的小路了，並修建了一條控制道路的軍事要塞。
這就是明水古城！
阿古柏叛亂之後，這條沉睡了數千年的古道居然再一次復活了，走私商人們冒著生命危險走這條明水古道，把中原的商品輸送進去，又把西域的玉石、地毯、藥材等貨物運出來。
而今天，這支五百多人組成的隊伍，就走在古老的漢朝明水古道上，一路艱難的向瓜州城前進。
戈登探險隊，在付出了十六條生命的代價下終於橫穿了古爾班通沙漠以北的千里無人區，並進入到札薩克圖汗的南疆草原。
在星星峽戰役爆發後的第二天，這支苦難的探險隊終於被當地貓冬的牧民發現了，這些扎薩克圖牧民全都傻了，死活也想不到中原人還有洋鬼子會在冬天橫穿無人區。
牧民們不敢怠慢頂著風雪向大汗的駐軍彙報，第十三代札薩克圖汗聽到這個訊息後大驚失色，立刻派遣四百精騎還有最老練的嚮導去迎接這些遠方的貴客。
札薩克圖汗這個位置還是康熙皇帝所冊封的，傳到現在已經是第十三代了，漫長的歲月這個汗國和清朝中樞建立起非常密切的統治關係。
無論是大汗還是普通牧民都已經從心裡接受了滿清的統治！
能夠從叛軍領土殺過來的同治帝探險隊，那就是整個汗國最尊貴的客人，大汗已經灑掃金帳準備迎接貴客了。
但是萬萬沒有想到，這些騎兵們並沒有迎接到探險隊，帶著同治帝密旨的戈登探險隊，卻從扎薩克圖左旗一路南下直奔甘肅而去。
多羅還有關祿還義正言辭的說道“皇命在身，萬歲爺的囑託不敢忘記……哪怕必死也要向南，橫穿馬鬃山，必須要見到西征的左大帥！”
十三代汗王被這一往無前的氣勢所感動，贈送健馬兩百匹，物資無數，並派遣四百騎兵一路護送。
這才有了漢代明水古道上出現的這一支龐大的隊伍！