水。
當時針指向正午之時，營地外面零零散散出現了回營的潰兵，剛開始一個個還小心翼翼呢，可是等到他們看見留守人員已經捧著海碗開始吃開了，這下他們徹底明白了肖樂天的承諾還真不是開玩笑。
“要死也要當個飽死鬼，大人物們打生打死的，跟咱們有什麼關係，回營吃飯去……”天大地大吃飯最大，潰兵們衝回老營，端起飯碗就開始扒拉。從昨天傍晚一直到現在，已經有十八個小時水米未進了，就算下一秒就上斷頭臺，現在也得吃飽了。
從中午開始，潰兵回營的人數越來越多，等到傍晚時分已經有九成計程車兵回到了大營。緊接著塘沽地面文官之首，同知周明奎突然出現了。
士兵們一下子就炸開鍋了，一些老兵甚至激動的流下來眼淚“文官來了好啊，咱們有救了，這不是騙人，還真不是騙人……”在中國傳統的觀念裡，文官就是牧守，武官就是鋼刀，現在綠營兵們犯了這麼大的罪過，率先出面的居然是文官，這說明大人物們沒有趕盡殺絕的意圖。
“綠營的兄弟們……你們好冤枉啊……你們全讓孫三虎那個騙子給欺瞞了，他在大牢已經全招供了，他就是想借你們的手搞亂塘沽城，然後他手下的江洋大盜就能趁亂洗劫各家商號了……”
“可憐三位將軍死的好冤枉啊！還好，咱們塘沽有樂天洋行幫忙鎮住了局勢，作為洋行護衛和洋人的武裝水手們，再加上其他商號的夥計，共同合力終於挫敗了這場陰謀，塘沽轉危為安了……”
綠營兵們一個個聽的面面相覷，心裡都翻江倒海了起來“這是怎麼回事，昨晚殺的那麼兇的光頭兵，怎麼就是護衛呢？天底下哪有這麼厲害的洋行護衛，這戰鬥力都快趕上英法聯軍了……”
“噤聲，噤聲，你丫的不要命了？大人讓你說什麼就說什麼，這年月先把自己小命保住吧……”
周明奎稍稍安撫了一下士兵的情緒，轉頭就鑽進了大帳裡面，而且把剩餘的所有軍官都給召集了起來。
這些大戰後倖存的，遊擊、都司、守備、千總、把總們心裡惴惴不安的走進大帳，開始聆聽周明奎的訓令。
“好好好，你們可真是精銳啊，一千五百人居然連兩百洋行護衛都打不過？而且大亂之下還把洋人給引上了岸你們就是這麼給皇上守國門的？”
諸位軍官誰都沒想到一進門就聽到了周明奎如此殺氣騰騰的話語，所有人都愣住了。“周大人您這是何意，我們怎麼聽不懂？”
周明奎冷笑著說道“樂天洋行的護衛為什麼沒有對潰兵趕盡殺絕？為什麼肖樂天還給你們送米麵勞軍？呵呵，那是送給你們的斷頭飯啊……”
“你們都是當兵的，先不論孫三虎是真貨還是假貨，反正軍人上戰場就是要打勝仗的，一千五百多人連二百都打不贏，你們說朝廷會要你們嗎？”
“現在洋人已經向我抗議了，說大清國無力保障他們的安全，他們的武裝水手已經上岸集結，洋人居住區都堆起沙袋了，你們這群白痴居然還能吃得下飯？你們腦子裡都是豆腐渣嗎？”
這些軍官現在臉色已經慘白了，他們這下算是聽明白了，肖樂天不殺他們原來是等朝廷下手呢。周明奎說的對啊，要是看門狗已經沒法看門了，那麼下場也只有一個那就是殺了吃肉。
“求周大人救救我等……”一眾軍官跪倒一片，他們已經徹底絕望了。
這時候周明奎趕緊站起身來，親手把他們扶起來，和聲細語的安慰他們“還有救，事情還有救的，你們只要好好配合，保住命還是沒問題的。不僅如此，你們還能跟樂天洋行緩和一下關係，要知道現在塘沽商圈首富可就是肖樂天啊……”
“時間緊迫，有些話我就不細說了，現在你們最主要的任務有兩個。一個是穩住軍心，所有人穩住手下，絕對不能亂說話，以後我們會告訴你們應該說什麼。而另一個就是丁將軍的下落了……”
“戰場我們打掃過三遍，三名將軍裡面就逃脫了丁將軍一個，這要是讓他把實際情況送到京城去，就算我想保護你們恐怕也很難了，諸君可不要自誤啊！”
人性總是自私的，在生命受到威脅的那一刻，甭管什麼狗屁的大道理他們都是不會聽的。周明奎的威脅並不是胡說八道，在滿清的眼裡，塘沽出現這麼大的亂子，而且丟臉都丟到洋人哪裡去了，高層一定會暴怒的。
到那時候，他們要殺的絕對不會是肖樂天一個人，那些剿匪不力的蠢貨們，一定會陪葬的。一千五對兩百都能打敗了，朝廷難道還養你吃白飯嗎？殺殺殺，滿清