女人們的頭頂，狠狠扔到田埂上。段三國不罵別的， 只罵她們眼睛不對光，說是薅了三遍，還有稗子人五人六地長在田裡。
�隔著一塊田，麥香搭上了話：
“早先的人也吃稗子，那時的糧食都在野地裡長著，想吃什麼就摘什麼。”�
“快莫這樣說，碰上愛追根究底的人，問你這樣深奧的學問是從哪裡聽來的，你就不好回答了。”
�段三國小聲勸阻反讓麥香的話變得更多：
“是傅朗西說的又怎樣，我又不是聾子，聽一聽還不行嗎？”�
“那好，就當我是在追根究底，我問你，天門口上千號人，為何別人都沒聽到這話，就只有你聽見了？”�
麥香被問住了，從此再沒做聲。
�段三國也不多說，抓起一把草木灰遮天蔽日地撒在空中。
�這天黃昏，自夏收開始的農活不聲不響地做完了。天門口的男人和女人擁進西河裡，痛痛快快洗了個乾淨。和衣泡在清水中的女人，有的背對上游，捧著涼爽的流水一把把地澆到頭上，有的趴在河裡，雙手撐在沙子上，就像洗衣服，讓身子隨著流水汰來汰去。河裡的大小魚兒都嚇跑了，只有那些永遠長不大的沙狗頭魚，還在人前人後嬉鬧。沙狗頭魚喜歡往河沙裡鑽，女人們看見後，將雙手插進河沙裡，拖沙帶水猛地往岸上扔。扔了十幾次，只有一條不到小手指長的沙狗頭魚被扔上了岸。相隔不遠，屁股上沒有一絲棉紗的男人洗得更痛快。他們將幾棵已經半枯了的稗子捏成一把，洗去蔸子上的泥巴，用那柔軟中夾著粗糲的根鬚，細緻地擦著自己的身子。高興時，還會衝著下游叫喊，讓女人們也試著用稗子擦一下自己。不待女人回應，男人就會自說自話：男人那從不受累的肚臍眼也糙得像是麻骨石，當然不怕稗子，女人不行，女人的身子長得像豆腐，真要愛惜她，就得天天晚上用舌頭舔。正說著，女人們像受了驚的鴨子，轟地從水裡爬起來，紛紛跳到岸上。是一條水蛇從西河右岸下水，遊過流速很慢的中流後才被發覺。水蛇也受了驚嚇，半轉身，昂著頭，飛快地向下遊游去。幾個膽大的男人踩著淺水蹦蹦跳跳地追上去。西河的這一段只有水和細沙，一塊像樣的石頭都找不著。空著手的男人只能用沙砸那水蛇。水蛇的頭昂得更高了，像那站在上使勁撐著竹篙的公佬。追了一陣，流水在筆直的西河轉了個急彎，留下一座深水潭。水蛇毫不耽擱地遊進潭裡，追趕的男人只好望洋興嘆。段三國的妻子嘲笑這幾個男人，大聲問他們將死蛇夾在胯裡做什麼，天門口只有阿彩敢吃蛇，阿彩跟著獨立大隊跑了，沒有她來搶，別人聞都不會聞。沒有打著水蛇的男人，光著身子嬉皮笑臉地往女人堆裡走，躲在最後的絲絲和線線羞得捂著臉哭了。
�轉眼之間，西河裡就哭成了一片。十幾個死了丈夫的女人抱在一起，哭得天昏地暗。段三國十分不滿地罵她們是駱駝託生的，非要有苦吃才會笑，男人死了那麼久都不傷心，一天到晚忙得像沒炒熟的豆子，好不容易閒下來，不去尋快活，偏要往死裡哭。別人都歇下來了，麥香還在那裡止不住地嚎啕。別人哭時，一聲長，一聲短地叫著丈夫的名字，還要哀嘆往後那拖兒帶女的日子怎麼過。麥香將手死命地往河沙裡插，將頭死命地往河沙裡鑽，隔好久才會大吼一聲：
“我的天啦！我的地啦！誰來給我做主呀！”
�洗澡的人漸漸走光了，段三國一家也要走。
�趁著沒有別人，段三國貼著麥香的耳朵說：“我明白你是心裡有事癢得難受，我想幫幫你，若是上我家不方便，今晚上我去你家！”�
麥香還沒做聲，段三國的妻子先叫起來：“你說過，你不會學別的鎮長！”
�話沒說完，段三國的耳光就甩在她臉上：“莫以為身上比男人多個眼，就了不起，其實你屁事不懂！”�段三國的妻子捂著臉將話題扭到一邊去：“你的寶貝女兒長著耳朵哩，你這樣說話像個做老子的人嗎？”�
吃罷晚飯，段三國攔著不讓絲絲去泡茶，說是留著嘴巴上麥香家喝去。已經進了廚房準備煮豬食的妻子，幾步退回來非要跟著段三國。段三國不同意，只肯讓絲絲跟著去，還說：“馬鷂子一定會來的，你得留在屋裡看家！”�
段三國要絲絲脫下剛換的新衣服，將那好久不穿的破衣服穿上。段三國的妻子不明白，絲絲已經十六歲了，再穿那種破衣服，做夢也嫁不到好人家裡去。段三國不讓她多嘴，凡事他都想好了。絲絲什麼時候穿什麼衣服，他心裡有數。段三國帶著換上一身破舊衣服的絲絲不聲不響