體大小適應的鉅鹿；個子不大，皮毛濃密，尾巴光禿，鬃毛短短的野馬。一對犀牛，把頭裁在灌木叢中，幾隻猛獁擠作一圈，有節奏地晃著腦袋和長鼻子，不住地驅趕著騷擾不休的昆蟲、早已大量出現了的蚊子、牛虻和其它的蠓蟲兒。
飽覽了一番這“活化石”①牧場的寧靜的場面後，卡什坦諾夫和帕波奇金決定再走近些好給一些動物拍幾張照。他倆先是沿著林邊，悄悄地向原始牛群爬過去，隨後挨著那對犀牛。當它們打打鬧鬧，一隻往另一隻身上笨拙地跳上跳下時，一張照拍好了。兩隻犀牛用劍齒般的角頂撞著，石柱般的大腿踐踏著青草地，把土壤都掀翻了。
【①儲存於岩石中石化和碳化了的動植物遺體稱為化石。它對地層時代的劃分有重要意義。地質學中的一個專門學科——古生物學就是從事化石研究的。——原注】
隨後，他倆轉身向待在近草地中心的猛獁悄悄走去。這兩位獵手還沒來得及挨近猛獁，在草地的另一端，發生了一場混亂：正在吃草的鉅鹿，突然翹首諦聽，接著拔腿奔跑，顯然是什麼從未見過的，樣子肯定十分可怕的敵手驚擾了它們。鹿從猛獁身邊跑過，又使猛獁受驚。它們伸起長鼻子，邁開沉重的腳步，倉惶跑開。鹿和猛獁都朝獵手隱藏的地方，徑直跑來。
“等鹿群奔到百步以內，我們就朝帶頭的那一隻開槍，”卡什坦諾夫很快地說道。
“它們受到驚嚇一停下來，我就搶鏡頭拍照，隨後我也開槍射擊，否則我們會被踩死的。”
帕波奇金舉起步槍，當奔在前面的那隻鉅鹿，伸長脖子，豎起腦袋，驚恐地鼓起鼻孔，跑到近處的時候，砰一聲槍響，一顆子彈穿進它的胸膛。那隻鉅鹿搖搖晃晃地跪了下來，其餘的伸著腦袋擠作一圈。
卡什坦諾夫成功地拍下了這張有趣的集體照，把照相機遞給了動物學家，又舉起步槍向左腹橫在他面前的一隻鉅鹿開了一槍。只見它向前一縱，然後便倒在地上。其餘的鹿群迅速轉身，向右面沿著林邊逃跑了。
這時，鹿群后面的猛獁跑近了，在被擊斃的兩隻鹿跟前停了下來。帕波奇金趁機把兩支槍都上了子彈，而卡什坦諾夫給這群猛獁也照了相。
“開槍嗎？”動物學家激動得聲音顫抖地問道。
“為什麼要開槍？肉的儲備，我們已綽綽有餘，而且對於猛獁我們已在凍土帶作過仔細的觀察。除非它們向我們撲過來，否則我們不開槍。”
這時，猛獁站在原地，不時地揮動著長鼻子，好似在商量著什麼。這群猛獁共六隻。其中兩隻小猛獁，獠牙不大，毛也很短。
它們很快就安靜下來，開始在老猛獁周圍跳跳蹦蹦，打打鬧鬧，那幾只老猛獁時而吼叫一聲，令人膽戰心驚。最後，一隻老雄猛獁向右面轉過身子，於是所有的猛獁也就跟著它，沿草地向林邊走去，那裡還有兩隻犀牛哩。
“是什麼驚擾了這些溫和的食草類動物呢？”卡什坦諾夫問。
“會不會是洞熊？”
“或許是從你們動物園裡來的什麼更可怕的古動物吧！”
“誰知道呢！不過我想，我們不要到草地的那邊去，野獸會突然從灌木林中竄出，並向我們撲過來的，那時我們連開槍都來不及。”
“那我們來處置這兩隻鹿吧，測量一下，挖去內臟，把它們拖到小船上去。”
獵手擊斃的兩隻鹿屬地球上早已絕滅的鉅鹿，是與猛獁、原始牛和洞熊同一個時代的。
兩位獵手剝下兩張鹿皮，並把較小的那隻鹿的後腿砍下來，吃力地背在肩上，緩步向小河走去。他倆盤算著，如果勇外兩位同伴不如他們走運，如果那頭驚擾了鉅鹿的野獸還在林邊草地附近繼續徘徊，還能給他們留下點什麼的話，那麼，他們打算再回到這裡來搞些肉回去。
第十八章對獵手的襲擊
他們回到宿營地，格羅麥科正焦急不安地等著他倆回來。他已跑遍了宿營地四周，採集了大量的植物標本。早晨打來的那隻鵝，毛已褪光，格羅麥科打算把鵝煮上，預備晚餐時飽啖美味。
突然，“將軍”獨自跑回來了，脖子上用細繩繫著一張便條，是馬克舍耶夫打發它來的。上面寫著：“我獵獲一隻巨獸，無力搬至帳篷，請帕波奇金來此察看，‘將軍’知路。為防萬一，特附路線圖於後。”
紙條背面馬克舍耶夫用鉛筆畫著他走過的路線，標明瞭方向和用腳步測量的距離。帕波奇金和格羅麥科休息了一下就出發去找馬克舍耶夫，“將軍”正確地帶著路，可是在小路的岔道口常常踟躕不前。