對人來說，遠沒有鐵重要，工業離開鐵，就沒法辦。取消金幣，不要金首飾，我看幾乎就沒有什麼要金子的地方了”。
“你是太重視鐵的作用了，”馬克舍耶夫反駁道，“如果金子多，就可以代替許許多多的金屬，尤其可以代替銅、鋅、錫等合金。
工業需要大量堅固而不生鏽的金屬和合金。廉價的金子可以代替青銅製品、金屬絲和其它目前只得用銅與銅合金製作的製品。”
“不管怎麼說，這裡鐵的儲量很大，這是毫無疑問的，而金的儲量看來不會太大。”’“好吧，有朝一日我來開採，那些鐵礦歸你，金礦歸我，”
馬克舍耶夫笑著說。
“我願將這鐵礦也歸你，所有這萬貫資財都歸你所有！”卡什坦諾夫同樣開著玩笑。
探險家在回到海邊以前又看了幾個類似的峽谷。各處的峭壁都由鐵礦石組成，有些地方出現細金礦脈和金礦巢。不過，象第一個峽谷中發現的那麼厚的金礦脈，他們再也沒有碰到過。因此，馬克舍耶夫只得承認鐵礦的儲量大大超過金礦。最後，兩位地質學家帶上沉甸甸的，價值萬貫的礦石樣品回到帳篷，向回來早一些的夥伴講了一路上的經過，夥伴們驚訝不己。
第二十九章木賊成林
沙灘上佈滿沙子和小鵝卵石，靠陸地的一面植物茂密；成行的木賊樹高八到十米。綠色的樹枝緊貼在地面，只有哈著腰或爬行才能穿過去。樹和樹之間生長著各種樹狀羊齒植物。總而言之，這裡是一片難於通行的密林。
帕波奇金和格羅麥科在密林裡探路，終於找到了一條狹窄的乾涸的河道，在懸崖和密林之間。河道在離海不遠的地方分叉，左叉道在懸崖和密林之間伸向遠方，右叉道通向密林深處。這裡的植物略有不同：除了木賊樹和樹狀羊齒植物之外，還有高出木賊樹好幾米的西米椰子樹和棕櫚樹，林中草地上的小草硬得象鬃，密林邊緣河道兩旁也有一簇簇別的植物繁殖。格羅麥科不時地說出一種植物的名稱，精神越來越振奮。
“你知道，”他終於大聲喊道，“我們現在是哪個地質時期嗎？”
“是石炭紀吧？”動物學家含糊地說，他到現在還沒有在密林裡發現什麼有科學價值的東西，雙手反而讓帶刺的硬草劃破了幾處。
“嗨，你說到哪去啦！難道魚龍和蛇頸龍會出現在石炭級嗎？由於地質學家的互相交往，我們推算的知識已大大地豐富。
不，老兄，我們現在是處於侏羅紀。你看，這就是侏羅紀典型的羊齒植物，體態優美的小銀杏樹，而那硬草正是在伊爾庫茨克省（現改為州）的安加拉河岸的侏羅紀沉積層中首次發現的，並以發現它的地質學家契卡諾弗斯基的名字命名”。
“噢，好極了，還值得用他的名字命名！這草比咱們的蕁麻還利害，只有長著鐵喉嚨的蜥蜴能嚥得下去”。
“說到它，它就到！”格羅麥科打斷了他那氣沖沖的夥伴的話，“請看看這個小腳印，這屬於你的研究範圍了。”
他用手指著土壤，在千涸的河道當中停下來。可以看到深陷在細沙裡是三趾腳掌，趾的末端帶爪，每個腳印長三十多公分。
“一頭大野獸剛從這兒走過去！”動物學家的聲音有點顫抖。
“這當然是蜥蜴！是哪一類呢？食草類，還是食肉類？這可是不大一樣，你知道。”
帕波奇金仔細檢視細沙上的腳印，這些腳印在卵石上不見了。
“奇怪的是，腳印的尺寸大小都一樣，”格羅麥科說。“據我所知，前腳掌總是比後腳掌小。不過，在左腳掌和右腳掌之間的痕跡是什麼？我想可能是這頭野獸拖了一根圓木吧。”
帕波奇金笑了起來。
“這一條痕跡是蜥蜴的尾巴留下的。如果把蜥蜴尾巴的痕跡和腳印相比較，我認為，這隻蜥蜴僅僅是用後邊的兩隻腳走路，用尾巴來支撐。”
“你聽說過兩條腿的蜥蜴嗎？”
“是的，正是在侏羅紀。比如說，禽龍就象大袋鼠一樣，有兩隻很大的奇*書*電&子^書後腳，前腳卻很小”。
“禽龍吃什麼呢？”
“根據牙齒的形狀來判斷，禽龍吃的是植物。如果這些腳印真正是禽龍留下的，我們就用不著害怕。儘管侏羅紀的禽龍長五到十米。”
“噢，那太好了！”植物學家舒了一口氣放下了心。“我還記得那條難看的蜥蜴，它想在河裡把我或是馬克舍耶夫當晚餐。”
兩位探險家決定從右邊的河叉向前走，這條路是往下伸的。