於是有人站出來調停，兩位老爺，有話好好說。調停的結果很快出來了：雙方都歇菜，你不追究我的人，我也不去揪你的人。
但是。高老有個附加條件，那就是：以前跟了徐階跑、而現在又沒投到你老趙門下的王八蛋，你就不要管了。
這下子，高拱一口氣貶斥了27個科道官員。這數目看來好像並不多，但是明朝的六科一共才40人，都察院“十三道”一共110人，整個國家的監察系統才150人。就這150人管著全國12萬多官僚的違法亂紀問題。150人一下被幹掉了27個，用當今時髦的術語來說，這落馬人數的“增幅”或者叫“同比增長值”，也是很驚人的啊！
還有以前彈劾過高拱，今日自知不免，不等你“考察”就自動辭職的，人數也有一批。
這考察是秋風掃落葉，只要沒有老趙庇護的，一個不留。高拱手底下，長期以來也攏住了一些言官，誰要是替被罷免的人說話就彈劾誰。瞄準一個、打一個，簡直是一場政壇大屠殺。韋慶遠先生在描述這場酣鬥時，用了一個極其精當的形容——“閣內已儼然存在兩敵國”（《張居正和明代中後期政局》）。
打完了小卒，還不解恨。高拱的門生、吏科都給事中（俗稱“科長”）韓楫，蹦了出來，於陣中直取對方三軍主帥。他上了個摺子，彈劾趙貞吉在考察中營私，分明是“庸橫輔臣”，無能而又專橫。懇請皇上速速將他罷斥，以清政本，以明法典！
這個韓楫，老早就是高拱倒徐的馬前卒，場場惡鬥都落不下他。
趙貞吉心裡恨恨：娘西皮！這高霸王，又放出這些賴皮狗了！於是，他立即上疏自辯。
老趙滿腔悲憤，振振有詞：我說皇上，你看這姓韓的不是胡說八道麼？人要是無能，就不可能專橫。專橫怎麼可能是庸臣的特長？您信任我讓我掌管都察院，我哪裡敢不盡職？我認為，高拱本來就是內閣近臣，參預中樞機密，同時在外又掌握幹部人事權，這權力也太大了。皇上您委任我管監察系統，不就是要我節制他的權力麼？十個月以來，他歪曲考察本意，放縱大惡之人，昭然在人耳目。如果我還不出來說話，那可就真是庸臣了。人要像高拱這樣，才談得上專橫。他姓韓的小子不就是想罷免我嗎？行，但是請皇上在放歸我之後，讓高拱這傢伙回到內閣來，千萬不要給他這麼大的權，省得讓他到處結納狐群狗黨！
好，連老將都給逼出來了！高拱見狀，寸土不讓，也立即上疏做了答辯。你個老不死的，就讓皇上來評個公道吧！
老趙的上疏言辭犀利，也充滿了邏輯性。但是君主一般是不容易為邏輯所打動的。高高在上的時間久了，思維總是異於常人，明明眼前是哀鴻遍野，他看著也是一片太平盛世。
而高拱的自辯，倒是很一般。無非是說，韓楫參劾趙閣老，是他的個人行為，絕非受我指使，而且我也沒有放縱大惡。他強調的關鍵一點是，既然趙閣老這麼看不慣我，那就請皇上將我罷免以謝趙老。
高拱將完了趙貞吉的軍，這是又在將皇帝的軍了。他給了隆慶一個明白無誤的資訊：不是我走，就是他走！兩隻老虎，不可再處於一籠。
若是換了勤快一點的皇帝，可能就會分別去做工作：都是肱股大臣，看我的面子還是和為貴吧。但是隆慶是個懶人，他喜歡快刀斬亂麻，很快地，詔書下來了，其中沒提趙貞吉有什麼錯，只是對高拱表示：你忠誠輔佐，辦事公正，是我的左右手，怎麼能引咎辭職呢？好好幹吧，辭職不予批准。
滿朝的人都在等待這個裁決，現在清楚了——高拱全勝！
趙貞吉似乎感到很是意外。老頭兒明白了，這是徹底輸了。於是只好灰溜溜地夾起公文包走路，致仕回鄉了。
隆慶對高拱，是鐵了心地信任。高拱的權力資源，可說是一等一級的。趙貞吉雖然也很受賞識，但恩寵的等級要低得很多。兩人的強弱之勢，非常明顯。老趙最正確的戰略，應該是採取守勢。雖然你很強硬，但我沒有破綻，你也拿我沒奈何。而現在這種不顧一切的決戰，勝負的結果只能有一種，老趙事先應該想得到。兩個人拼的，不過是恩寵的等級——那隆慶是個聽得進真理的人麼？
趙貞吉就這樣走了。首輔李春芳痛心於徐階的勢力土崩瓦解，在這前後也走了。高拱如願以償升任首輔，同時內閣又補進了一個殷士儋。殷過去也是裕邸的一個講讀，現任禮部尚書。
現在的內閣，很像是裕邸大講堂的翻版了。
“一朝天子一朝臣”，這也是個濫俗的民間話語，