生命為代價的。因此，要活著、並活得比別人快樂的話，韜晦、平衡、隱忍，這些看上去不怎麼光明磊落的本領，沒有是不行的。
張居正在冷眼旁觀。翰林院冷冷的孤燈下，他在學習——屠龍有術，不學不行啊！
他這幾年所忙活的，是“日討求國家典故”。這個典故，即是典章制度、前朝故事，學政治的法，學執政成敗的案例。他的潛龍之志，就表現在這裡。
在明代，知識分子標榜才華是一種時尚。人們渴望能像唐人、宋人那樣，憑一首好詩好詞，就流芳百世。這種標榜名氣的小團體空前地多，什麼“前七子”、“後七子”、“十才子”、“八俊八傑”……都是些志大才疏的狂人。其實，唐宋詩文之下，誰能記得住這些勞什子名堂？墓木未拱，怕是浮名早已散得影子都沒一個。
張居正有了少年時代的教訓，對那些花架子不屑一顧。三年的苦讀，心得不少，他果然就掌握了政治屠龍術，這從他後來執政時的得心應手、遊刃有餘上就能看出來。
三年以後，他庶吉士畢業，因為是二甲進士及第，所以照例點了翰林，任翰林院編修。畢業那一年，他上了一道議論朝政的奏疏（建議書）。這是他在嘉靖一朝中僅有的一次。
他說，天地間的財富，是有數的，如果用得剋制，天下百姓就比較寬裕。如果窮奢極欲，天下就會匱乏。然而現在，“民力有限，應辦（稅費）無窮，而王朝之費，又數十倍與國初之時，大官之供，歲累鉅萬，中貴徵索，谿壑難填……”總之，說的就是上流社會對老百姓搜刮得太厲害了。
民何以堪啊！這個年輕人，畢竟還是有血性的。
這個關於理財的題目，跟他在科舉時的八股文章內容是一樣的，只不過這次說的更多了一些。
奏疏上去，如石沉大海。張居正也就不再說了。他知道，還沒到他說話的時候。
此時，正是朝政紛亂如麻，估計沉穩如張居正者，也是看得目瞪口呆。
就在他入京的第二年，嘉靖二十七年，內閣首輔、也就是相當於當朝宰相的大學士夏言，一個不小心，被著名的大奸臣嚴嵩構陷，讓嘉靖皇帝下令給殺了。死得慘！棄市，就是在西市給砍了腦殼。
一代名臣，落得個身首異處。
張居正看到了：血，陰謀，絞殺，你死我活！
他不能不看到政治的殘酷，也不能不體會到權謀的重要。這是帝國史上自朱老皇帝殺宰相胡惟庸以來，一百多年間，頭一個在職的首席大臣被下旨殺掉。
昏君如虎，權臣似鷹，他張居正甘心就做一隻兔子麼？
此時，朝中的頂級人物究竟在幹些什麼呢？
絞殺！
不是你死，就是我活。
這是一場靜靜的謀殺。在熱帶雨林裡，有一類樹，就叫“絞殺樹”，他們是附生植物，寄生於其他的大樹樹幹上，慢慢長出縱橫交錯的根，包裹著寄主樹，一面盤剝寄主的營養，一面與寄主爭奪陽光雨露＇奇‘書‘網‘整。理。'提。供＇，迅速壯大自己。當它的無數條根伸入土中，形成了自身強大根系，能獨立生存後，密佈於寄主樹幹的根便急劇擴張，緊緊纏著寄主，直至使寄主——哪怕你是參天大樹——“窒息”而死。
這就是“絞殺”。據說，我國最大的一棵“絞殺王”就在西方雙版納，它的根部周長有30米，有上萬條根系纏繞在一起，十多個人手拉手圍不過來。
嘉靖一朝的“內閣”，就是一場不斷有參天大樹倒下去，又不斷有新的“絞殺樹”矗立起來的連臺好戲。
內閣裡捉對兒廝殺著的，都是當朝聲名赫赫的大學士，國家重臣，貨真價實的“宰相”和“次宰相”。
在中國曆代的官場裡，國家興不興，國家亡不亡，都是很次要的事。而我興不興，我亡不亡，才是天地間第一要務。即便官至萬人之上的“宰相”，也脫不了這種慣性思維。
當然，在這裡，“宰相”是個借用的說法。明朝從朱老皇帝的洪武十三年起，就沒有了“宰相”。
特色皇帝朱元璋，親手把延續了一千五百多年的宰相官職給滅了！
自古以來，宰相為帝王輔佐，乃天經地義之事。鄉紳大地主還得要一個管家不是？在政務系統中，宰相之權，僅略低於皇帝。皇帝是“最高最高最高”，宰相就是“次高”。
古來有不少明君賢相、政通人和的美談，從管仲到耶律楚材，也是一系列璀璨的明星；但是也有君相互鬥、反賓為主的例子，霍光、曹操、司馬懿、桓