雪梅只能隔幾日便去知府後院一趟，一邊陪董宜人一邊看信。
董宜人還從來沒有兩個孩子分別過，不論葉哲光到哪裡為官都要帶著她和幾個孩子。如今她在中原，兩個孩子回到了南京城。雖是在自己家裡，府裡又有積年的老僕照料，可到底沒在自己眼皮子底下放心。
雪梅經常過來陪她，也算是解了她的難過。
和雪梅相處的日子久了，董宜人倒是有些明白葉飛霜對雪梅的評價了。
“雪梅雖是不太懂規矩，然而有一顆赤子之心，你若是真誠待她。她自然真誠以報。以前咱們不懂，拿著知府的威風去壓她，她自然不服……”
這一日，雪梅正在府裡陪著董宜人說話。突然聽到暖閣外喧譁了起來。
董嬤嬤和榮嫂子一前一後的掀起簾子，臉上露出喜色。
“給宜人賀喜，給親家太太賀喜，給兩位姑娘賀喜，咱們府的兩位公子，這次在京中都榜上有名，京裡有人過來報喜了。”
雪梅和刑氏對視了一眼，露出歡喜之色。
“快……”董宜人大喜過望，急忙讓報信的人進來。
報信的人，是葉家的家生子。為人極是伶俐，便將京里科舉過程中發生的事情大大小小事無鉅細都給講了一遍。
當滿屋的人聽到姜恆中了頭名解元后都是齊聲恭喜。
“那快說說阿鴻是第幾名？”董宜人剛剛只顧得高興，卻忘記了這京城中只能有一個解元，如果姜恆中瞭解元，那麼葉秋鴻又是何位置？這葉秋鴻的學問按理來說比姜恆還要強上一兩分哩。
董嬤嬤看了一眼榮嫂子。見到她垂著頭，樂滋滋地數著宜人賞的銅板，便暗地裡撇了撇嘴，上前一步道：“回宜人，鴻公子中的是第十名舉人，也是一甲之內哩。”
董宜人長吁了口氣，拍了拍胸脯。這滿京城光科舉的舉子們就上千，要想在京城中考出好名次是非常難的。主要是因為路途太遠，有些舉人們秋闈時科舉便來不及參加明年三月會試，所以就有很多把握比較大的生員們，提前到京城應舉。在京城應舉可以不用考慮原籍貫，只要拿著路引和當地官員所開的憑證既可。
而京城本地的生員們則是必須回京城應試。
當然。如果路途過遠，比如隨著父母去廣西任職的官員子弟，便不在此例之內。
而葉秋鴻和姜恆，因為身在中原，離南京只有半月路途。就只有回京城應試這一條路。
如今倆人都得了好名次，怎不叫人歡喜呢？
“恭喜宜人，賀喜宜人……”滿屋的吉祥話如同不要錢似的堆到了屋簷之上。
院外，葉管家正喜氣洋洋地命令僕役們將大紅燈籠高高地掛起。
“給我仔細著點，這可是京城頭名解元，可是從咱們府出去的……”葉管家的嘴角幾乎要咧到了耳根，站在梯子下面指揮著眾僕役忙碌。
“你們也別在這待著了，既是阿恆中了頭名解元，你們身為外家也理應慶賀起來。我就不留你們了……”董宜人看到了同樣一臉喜色的刑氏，笑著道。
“喛！”刑氏喜得不知說什麼才好，只會胡亂的點頭，她袖子裡的荷包早已空空如也，裡面藏的賞銀早散個乾淨。饒是如此，她看到哪個人沒得她的賞銀，恨不得把身上的衣裳脫下來賞給別人，也好叫別人知道知道她的喜悅。
“解元公啊……”
刑氏一想到這三個字，就幸福的頭髮懵。
聽到董宜人說讓她回家，點了個頭就往外走，結果走得急促，一頭撞到了柱子上。
雪梅急忙上前扶住，想笑又不敢笑，憋得要死。
……
葉府書院的氣氛和知府衙門相成了鮮明的對比，一個是歡快，一個則是陰雨密佈。
書房外面的相明和子侍，你看看我，我看看你，噤若寒蟬。
“你說，你為何要如此？”姜恆痛苦的看著葉秋鴻。
葉秋鴻則是風輕雲淡，毫不在意，“什麼如此？不知你在說甚？”
“阿鴻，我看過禮部外牆張貼的卷子了……”姜恆蹙緊了眉頭，深深吸了口氣，“這和你往常的水平相比，簡直不值一提，你為何要故意藏拙？”
“藏拙？何意？”葉秋鴻嗤地一笑，“只聽說有人打得頭破血流爭當解元的，卻沒有見過解元公來責怪別人卷子寫得不用心……”
“你幹嘛要讓我？我不要你讓！我要公公平平堂堂正正的和你比上一場！”姜恆用力捶了捶胸，眼中淚如雨下。