日本人還興致勃勃地說：“我想日本對華政策的立足點應該是使中國人和中國政府回到他們原本屬於的東方民族。” “如果中國按照共產黨的思路辦事，在東方製造麻煩，那就等於他們在自己削弱東方。我熱切地希望中國人民快快覺醒，恢復東方民族的天性，與同樣源於東方民族的日本人相互提攜……日本不要中國的領土，只是想與中國合作。……如果我們是為了土地的話，整個華北地區早就被戰無不勝的日本皇軍佔領了。”
對於日本的這種宣告，內行們看出地道的阿道夫·希特勒色彩，並可以追溯到去年簽定的共同防共的《德日條約》。
8月23日，日軍登陸上海
9000名日本正規軍據說已經在吳淞口登陸，吳淞口是距上海26公里外揚子江和黃浦江的交界處；在上海北站，每過幾分鐘就有軍車到來，車上都擠滿了從南京來的中國士兵；已經有3萬中國精銳部隊抵達上海或上海附近；消瘦的蔡廷鍇將軍也與晚間到達上海，他曾經在1932年率領英勇的19路軍保衛上海，反擊日寇；綏遠省主席、圓腦袋的傅作義將軍率領4000人仍然在抵抗日軍進攻，固守南口關狹谷。
這些訊息中沒有幾個是經過記者親眼證實的。透過兩家飯店的窗戶，可以看見黃浦江平靜的水面，江心停泊著一排外國軍艦，其中很顯眼的是日本老牌巡洋艦“出雲號”，日軍駐上海總司令、山貓眼的長古川清中將的艦船。新聞記者們還在討論著他們得來的傳聞，突然“出雲號”上的防空炮轟鳴開火了。當時有人看了看錶，正好是下午4：27分。
隨即是炸彈落下的尖利呼嘯和爆炸聲，震碎了中國飯店的所有窗戶和酒吧裡的幾乎所有酒杯。緊接著又一顆炮彈落下來，正落在對面街上的皇宮飯店。合眾社的新聞記者約翰·R·莫里斯正站在皇宮飯店的前廳裡。他寫道：
“我越過翻倒的茶桌椅子和匍匐在地上尋求安全的客人，跑到靠近南京路一邊的休息室。從震碎的玻璃窗向外望去，我能看見至少有50個人在人行道和馬路上扭曲掙扎。三名外國人想從中國人的屍體上爬出去……”
“遠處街道上，一個白種婦女蹲在南京路中央，正幫助她的女兒分娩，而天上不斷傳來死神的歡呼……救護人員扒開街上一個個流血的身體，挑出還有希望救活的。”
“在1英里外，另外幾顆炮彈落在愛得華七世大街和西藏路交界處，這裡是法國的租界區，坐落著“大世界”娛樂園。這裡擠滿了中國難民。一顆炮彈落在他們中間炸開，造成450人死亡，800人受傷。美國傳教士弗蘭克·羅林森博士、汽車銷售員霍尼格斯伯格和他的俄國妻子正好經過這條街，他們三人都死了。普林斯頓大學講師羅伯特·賴肖爾博士今年夏天在上海做導遊，他是在皇宮飯店的前廳被炸斷腿，在送往醫院的路上死去。同時死去的還有一個澳大利亞出生的美國酒吧女招待。”
小西奧多·羅斯福夫人沒有受傷，但被親眼所見的景象所震驚。她迅速地給蔣介石夫人發了一封抗議電報，早些時候她們還在一起用餐。”
威斯理安女子大學畢業的蔣夫人不僅是東方最具政治實力的人物之一，也是中國空軍的特別保護人。據說購買每一架飛機都由她親自首肯。她迅速地發了一封回電，為她的飛行員糟糕的射擊技術辯解：
“由於兩架諾氏飛機被炮彈擊中，引起不幸的意外爆炸事件，對此沒有人比我們更加悲痛……根據官方證實，兩名飛行員都受了傷，（防空炮火）擊中了炸彈架，引起炸彈滑落。兩名受傷的飛行員現在都住在上海的醫院。不可思議的是有人竟然相信中國故意轟炸國際租界。為何目的呢？”
如果是故意轟炸國際租界，許多老居民只能想到一個解釋：根據條約日本是上海國際租界的成員之一，而租界在理論是由幾個大國武力保護其中立性。在1932年日軍對上海的圍攻中，日本軍艦從容地進攻中國上海，然後從容地退到國際租界尋求庇護，並把租界作為基地，公開地讓日軍登陸。中國現在比五年前強大了，種種跡象表明中國不會允許日本人繼續玩這種伎倆。為了保護國際租界，前些時候在上海有了以下的戰艦和部隊：
1．美國海軍上將亨利·歐文·亞內爾坐鎮“奧古斯塔號”巡洋艦，這是美國太平洋艦隊的旗艦，艦隊還包括40艘過時的驅逐艦、輔助艦船和淺水炮艦；2。由1050人組成的美國第四海軍陸戰隊； 3。英國海軍中將查爾斯·裡特爾爵士指揮的英國駐華中隊；人組成的英國正規軍，以及從香港緊急船運來的皇家威爾士燧發槍團