出首都，沿著栽滿綠色蔬菜和黃色油菜的田地中的乾硬道路，懶散而漫無目地逃走，他們的目標是向東去往海濱城市上海和杭州或者向南面到達福建和江西的山區。
控制南京之後，中共開始向東西兩面發起攻擊。看來作為長江中游交通要地和中國鋼鐵中心的漢口馬上就要步南京的後塵了。一支由滿州南下受林彪將軍指揮訓練有素的部隊正由北側向漢口進軍。在中國北方，太原這一國民黨手中最大的兵工廠所在地，也在長期的圍攻之下失守。
中共的主攻點是向大海沿岸迅速強行東進，以便切斷上海到廣州的鐵路聯絡和對上海實行包圍。北面稍遠一點的地方，另一支共產黨部隊正在向距上海120英里的杭州強行推進。看來佔領上海是指日可待的事情了。上海的主要防禦工事僅僅是“長35英里由10英尺木樁搭建的木障”。上海和杭州的35萬的國民黨兵被裝進背靠大海的“大口袋”。
當長江地區的主力部隊被包圍消滅時，國民黨領導人只好把分歧放到一邊。已退休的總統蔣介石在杭州召開緊急會議，代理總統李宗仁、總理何應欽和其他來自中國中部和南部的地方長官們參加了會議。據報道，他們的決定是聯合抵抗到底。
現在他們最大的期望是能夠推遲南方城市的失陷，撤到臺灣島以圖東山再起。但除非奇蹟出現，他們不可能阻擋共產黨的攻勢。
中共發動總攻後的凌晨3點30分。在註定要失守的南京附近的陣地上，國民黨軍隊的大炮仍然偶爾會炮擊長江北岸共產黨的陣地。撤退的國民黨士兵乘坐拖輪和駁船潮水般地湧過來。在首都光禿禿的街燈所發出的昏黃燈光下，他們拖拖