紫禁城寶藏南遷
從龐大的紅色磚石建築群——紫禁城巍峨的門樓到北平火車站，所有交通均被中斷。刺刀上膛的軍隊沿路把守。在各個戰略性中轉站，備好水、水龍頭、軟管的隊伍（自願消防隊）整裝待發。他們所要應付的可能是暴亂、大遊行甚至國葬。從某種意義上說，這的確是一次國葬。一隊隊穿著破棉襖的苦力拉著吱嘎作響的兩輪車和獨輪車通宵達旦地奔跑在馬路上，車上是高高堆起的大小箱子。第一天晚上，有3000只箱子被運走，第二天882個。中國滿清帝王們250 年間聚斂的價值2000萬美元的財寶，就這樣被南遷到了南京和上海。
遠在北方的愛新覺羅·溥儀，正思忖著何時能夠重返故園。日本關東軍司令部的一班人馬也正在期待著春天的到來——屆時道路解凍，他們就可以直駛北平，把愛新覺羅·溥儀扶上紫禁城的龍椅。
在那屋頂鑲嵌著琉璃瓦的深宮大院裡，愛新覺羅·溥儀降臨人世。他是老謀深算的皇太后至愛的外孫，正是這位皇太后讓他成為“大清”王室的繼承人。1911年“大清“帝國滅亡之前，除趁義和團叛亂時搶劫紫禁城的英法士兵外，全世界涉足這片皇家禁區的白人不到20個。直至1911年，這裡仍然匯聚著無數的奇珍異寶：黃金、綠玉、寶石、瓷器、古畫和雕刻。這裡是自印度莫臥兒帝國崩潰以來，世人所知的最大寶藏。
1911年後，愛新覺羅·溥儀獲准偏安紫禁城一隅。1924年，馮玉祥將軍把他趕出紫禁城，同時也把他趕進了日本人的懷抱。自“大清帝國”滅亡以來，溥儀所繼承的財寶漸漸流失，這兒一個瓷瓶，那兒一個玉碗。但即使如此，倖存下來的寶貝仍足以讓遊客看得眼花繚亂、腰痠腿疼。
國民政府決定，如果溥儀春季重返老家，那麼他的“老家”一定要空無一物。此外，財寶南遷還有另外一個理由：倉促重建的中國首都——南京一直對北平的豪華氣派耿耿於懷。南京坐擁紫禁城的財寶之後，這座新城將增添合乎一個偉大首都的高貴。
痛失東三省，“少帥”掌權
中國也出現“新政”。華北的北平政府大換血，連政壇新貴、“少帥”張學良也出局了。主政者蔣介石委員長從華中趕來，手操生殺大權，威臨北方。鐵路線上一列列中國士兵尾隨而至，他們領著軍餉，裝備著步槍、彈藥甚至機關槍、轟炸機等先進裝備。
委員長精明至極，並不想與日本開戰，於是把無望而徒勞的任務交給了“少帥”張學良——結果他痛失熱河。“總指揮列車”停靠距離北平90 英里的保定站——“新政”就是在這趟列車上隆重實施的。垂頭喪氣的張少帥要求辭去華北統帥的職位，但兩天後委員長予以“拒絕”，令其顏面不失。同時，張少帥通電，其所欲所求只是為國獻身，希望親率所屬中國軍隊抗擊日寇。通電公佈之後，張少帥搭乘三引擎豪華座機，從北平飛赴安全的上海公共租界，他打算馬上乘船前往歐洲。至於熱河和北平地區困境中的15萬中國士兵的命運如何，他則無暇顧及。少帥以極具中國風格的方式通電遜位：
“痛失東三省（嚴格來講是滿洲里）後，學良竭誠補過，但今又失熱河，使餘深信不宜延續指揮重任。餘上負政府督察之殷，下無以對國民付託之重。
過去數月，學良歷經坎坷，加之時局突變，餘若戀棧一日，當更為愧疚。倘餘殞命，亦無益於政府，無益於時局。故請政府準免本兼各職，以示責罰，並另用賢能。”
張少帥那令人生畏、赫赫有名的父親——大帥張作霖是將長期留在中國人記憶中的歷史人物之一。他白手起家，最初是人人鄙夷的苦力，後來則幹起盜匪擄殺，最終成為滿洲里的土皇帝。1926年攻陷北平後，張作霖實際上自立為帝王式的獨裁者，在平等的條件下與外國政府交往。張大帥喜歡喝老虎的熱血，當春藥之用。無疑，他是末世君主之一，治下是頹廢無度的朝廷，只要他一說出“砍掉那小子（或女人）的頭”（他也經常這麼說），誰都會變得服服帖帖。
“少帥”張學良是張大帥的長子，他也沾染過諸如吸食鴉片之類的惡習。在日本（資助張作霖的國家），他實際上被視作王儲，常常像威爾士親王愛德華一樣參觀日本陸海軍秋季演習。1928年，因專列遭炸彈襲擊，張大帥遇難，“少帥”張學良深信，這種行徑只有日本人幹得出來。
父親遇害後，張少帥痛定思痛，不願維繫張家王朝與日本心照不宣的聯盟，故改弦易幟，投靠由“主席”，即現在的“委員長”蔣介石領導的南京國民政府。18