新當選的副總統說，“公眾的意見就像是漲水時的一股洪流。沒有一堵牆能永遠擋住它。”同時也有另一個新進步：蔣的中國允許了自由選舉。
國共人物素描：胡宗南與陳毅
胡宗南
年僅46歲的胡宗南將軍總是神色憂鬱，喜歡獨自一個人散步。走著走著，他會突然停下來，像人猿泰山那樣用拳頭捶打自己的胸膛，並且仰天長嘯。胡將軍解釋說：“我是在用這種方式把自己從內部和外部壓力中解脫出來。”朋友們都勸他結婚，他卻搖頭說道：“我還有工作要做。”因為身材敦實的他是守衛中國大西北的堅強柱石。
去年，國民黨軍隊佔領共產黨首都延安後，胡宗南覺得他在工作完成了，於是就結了婚。但是今年3月後，他又有了新的事業。老謀深算的共產黨將軍彭德懷突然在宜川發動包圍，消滅和俘虜了胡宗南的2萬精銳部隊。然後，彭德懷直插延安南部，急行軍100英里，把他的6萬部隊調集到廣闊的延河流域南端。下一步，彭意欲奪取產糧大省四川，這個省從來沒有落入到共產黨的統治下。
為了挽救北翼的部隊，胡將軍必須放棄延安。然後，他快速西行，佔領通向四川的要道。行軍途中，他給又矮又胖的寧夏省主席馬洪奎發去急電，馬給他增援了兩個師，都是彪悍的穆斯林騎兵。這是國民黨軍隊少有的幾次成功的兵力調遣，在通向四川的一條河流要衝寶雞，共產黨軍隊遭到裝備先進的國民黨軍隊的猛烈打擊。
共產黨的電臺則用寥寥數語描述了這場戰鬥：“在成功地驅散了敵軍，並且消滅了他們的防守部隊後，人民軍隊又主動撤離了寶雞……”其實，對共產黨而言，主動權是掌握在胡將軍的手中。在接下來的幾場戰鬥中，彭德懷損失了2萬人，共產黨軍隊不得不撤退到地勢崎嶇不平的甘肅省東部。
但是，在其他戰線上，士氣低落的國民黨軍隊卻節節失利。山東省幾乎全在共產黨的控制之下。在從華北到東北一線的戰略通道上，共產黨軍隊似乎正準備發動新的進攻。所以，對於胡將軍和所有國民黨人士而言，內部和外部的壓力正在逐漸加大。
陳毅
具有學者風度的陳毅將軍喜歡在沙場鏖戰之餘或是在被攻佔城市的廢墟間作詩。
14年前，陳毅就寫下了一首古體詩。那是在福建深山的一個夜晚，陳已受傷，他的部隊也處於飢餓狀態，他們都被國民黨包圍。他在圍困中寫下了據稱“充滿浪漫的革命理想主義”的詩句：
此去泉臺召舊部，旌旗十萬斬閻羅。
後死諸君多努力，捷報飛來當紙錢。
寫下這首詩後，陳毅和為數不多的部隊在夜色中安全突圍。
此後，在抗日戰爭中，陳將那些倖存者編入了共產黨的新四軍。他取道攻入山東，日軍已將那裡的國民黨部隊打得元氣大傷。於是陳長驅直入進攻已潰不成軍的國民黨軍隊，並寫下了另外一首詩，以抒發勝利的心情：
又見同儕並馬歸，紅旗十月滿天飛…
去年，國民政府為了將陳趕出山東發動了一場規模龐大，但代價慘重的進攻，橫跨整個山東，直到沿海城市芝罘。低空掃射的國民黨飛機擊中了陳毅的座車。他的部隊又一次被逼進深山中隱藏起來。但是到了1948年6月下旬，陳又一次證明了他大難不死的能力。陳帶領部隊把握好時機，透過迅速的機動，轉移到國民黨的後方。這一戰役使陳毅的部隊幾乎奪回了山東的全部土地。而國民黨的山東省省長王耀武將軍只好龜縮在省會濟南。陳如潮般的部隊將有可能衝出山東省的範圍，威脅到國民黨華中地區整個脆弱的防禦系統。陳毅將軍甚至用一句詩概括了當時的局勢：
故人相見問訊息，
敵後荊榛仔細看。
蔣介石在廬山上的憂慮
20年來，蔣介石一直統治著中國，他現在有可能讓位退出嗎？現在，中國國民黨黨內計程車氣異常低落，蔣介石的一些忠實的支持者都開始提出這個問題。
“現在我們的厄運似乎不可動搖，”一位高階官員說。“人們對政府的信心可謂喪失殆盡，所有人都感到他被籠罩在即將到來災難的陰影中。在一片悲觀情緒中，人們相互斥罵指責，但卻發現無路可走。他們到政府工作只是為了撈取個人的好處，根本不是全心全意地支援政府。這就是我們的危險所在。如果我們不能重新振作士氣，如果我們不能重新獲得信心，政府真地要完了。”
但是如何才能修補好中國已經支離破碎計程車氣呢？1948年8月，蔣總司令帶