，擔任打探軍情和傳送軍情報告。所以關於軍情的報告就叫做塘報。
有時他覺得實在疲倦，就叫秉筆太監把奏疏和塘報讀給他聽，替他擬旨，但是他對自己左右的太監們也不能完全放心，時常疑心他們同廷臣暗中勾搭，把他矇在鼓裡，所以他稍微休息一下，仍舊掙扎精神，親自批閱文書，親自擬旨，在明代，有些重要上諭的稿子由內閣輔臣代擬，叫做票擬。崇禎對輔臣們的票擬總是不很滿意，自己不得不用硃筆修改字句，今天下午他本來就心情煩悶，偏偏事有湊巧，他在一位閣臣的票擬中看見了一個笑話：竟然把別人奏疏中的“何況”二字當做了人名。他除用硃筆改正之外，又加了一個眉批，把這位由翰林院出身的、素稱“飽學之士”的閣臣嚴厲地訓斥一頓。這件事情，在同田妃一起吃晚飯的時候不由得又想了起來，使他的十分沉重的心頭上更增加了不愉快。這時，他覺得還是過去的首輔①周延儒和現在的輔臣兼兵部尚書楊嗣昌是不可多得的幹練人才。
①首輔——洪武年問朱元漳藉口宰相胡惟庸謀反，廢除宰相制，而由幾位大臣組織內閣，稱做“閣臣”或“輔臣”，其首席閣臣稱做首輔。
飯後，田妃為要給皇上解悶，把她自己畫的一冊《群芳圖》呈給他看。這是二十四幅工筆花卉，崇禎平日十分稱賞，特意叫御用監①用名貴的黃色錦緞裝稜成冊。他隨便翻了一下，看見每幅冊頁上除原有的“承乾宮印”的陽文朱印之外，又蓋了一個“南燻秘玩”②的陰文朱印，更加古雅。他早就答應過要在每幅畫頁上題幾個字或一首詩，田妃也為他的許諾跪下去謝過恩，可是幾個月過去了，他一直沒有時間，也缺乏題詩的閒情逸致。他一邊心不在焉地瀏覽畫冊，一邊向旁邊侍立的一個太監問：
①御用監——明朝宮中內官分十二個衙門，御用監是其中之一。
②南燻秘玩——宮中有一個南燻殿，專藏名貴的書畫。
“高起潛來了麼？”
“皇爺說在文華殿召見他，他已經在那裡恭候聖駕。”
“楊嗣昌還沒有到？”
“他正在齊化門①一帶城上巡視，已經派人去召他迸宮，馬上就到。”
①齊化門——朝陽門在元朝叫做齊化門，明朝人還常常習慣地叫它的舊名。
他把畫冊交還田妃，從旁邊一張用鈿螺、瑪瑙、翡翠和漢玉鑲嵌成一幅魚戲彩蓮圖的紫檀木茶几上端起一隻碧玉杯，喝了一口熱茶，輕輕地噓口悶氣。整個承乾宮，從田妃到宮女和太監們，都提心吊膽，連大氣兒也不敢出。田妃多麼想知道城外的戰事情形，然而她絕不敢向皇帝問一個字。不要說她是妃子，就是皇后，也嚴禁對國事說一句活。這是規矩，也叫做“祖宗家法”，而崇禎對這一點更其重視，他愁眉不展地喝過幾口茶，把杯子放回茶几上，煩躁而又威嚴地低聲說：
“起駕！”
※ ※ ※
當皇帝乘輦到文華門外的時候，高起潛跪在漢白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般他說：
“奴婢高起潛接駕！”
崇禎沒有理他，下了輦，穿過前殿，一直走迸文華後殿，在東頭一間裡的一隻鋪著黃墊子的雕龍靠椅上坐下。高起潛跟了進來，重新跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮，如果是一般大監，一天到晚在皇帝左右侍候，當然用不著這樣多的禮節。但他現在不是在宮中侍候皇上的太監，而是皇帝特派的總監軍，監督天下勤王兵對清兵作戰。
“今天的訊息如何？”崇禎問，“炮聲好像又近了。”
高起潛跪著回答說：“東虜①兵勢甚銳，今天已經過了通州，看情形會迸犯京師。”
①東虜——明朝因滿洲在北京城東北，稱之為東虜，含有輕蔑的意思。書中人物對話中的“滿韃子”，“韃虜”等，都是當時人對滿族統治階級和清兵侮辱性的稱呼。
有片刻工夫，崇禎默不做聲。其實，外邊的軍情他隨時都能夠得到報告，用不著間高起潛。不過為保持他的自尊心，他不肯直然提出來他急於要知道的那個問題。
李自成 第一部分（3）
“昌平要緊，”他慢吞吞他說，“那是祖宗的陵寢所在，務必好生防守。”
“請皇爺放心。盧象升的宣、大①、山西軍隊已經有一部分增援昌平。依奴婢看，昌平是不要緊了。”
①宣、大——明朝邊防上的一個軍區，轄宣化和大同兩巡撫，軍區司令官稱為總督，駐陽和，盧象升兼管山西軍區，所以山西軍隊也歸他指