劉敢在她額頭輕輕地啄了一下，腦子裡千迴百轉，當上沒意思？當不當的上還的另當別論，現在就說這個，也不怕為時過早。
李大人的手下阿四，帶著兩個衙役日夜趕路來到竹山，問明陳家的方向，找個茶寮坐下飲茶解渴。
急急忙忙中，三五兩盞茶喝進肚子，一個留著八字鬍鬚的瘦個男人坐在他們對面，直接開口問道：
“你們是京城來竹山提人的？
阿四望著那人，不明白那人的意思，那人從袖子裡摸出三張一百兩的銀票，推到他們面前：
“放心，我不會害你們，只是多個嘴，提醒你們提人時順手多提兩個——陳金鳳的丈夫跟她兒子，保證讓你們回去有益，還會受到嘉獎，順便這是你在京城聚寶齋的當票，一併還給你，就當是你的辛苦費。”
阿四看看身邊的同事，三人眼一對，收下銀票跟他自己的當票。
大堂上，陳家老兩口見衙役不僅把自己女兒提來了，還把女婿、外孫也一併提來，面面相覷，說出話來，李大人瞧在眼裡，問他們成親多久，孩子多大？慌張之下，幾個人說法不一，真相敗露。
李大人很快做出判決：陳家兩老汙人清白，罔顧人命，不知悔改，各杖責三十，流配邊疆，陳金鳳跟她丈夫同罪。
眼看著父母親給打的血肉模糊，哀聲連連，陳金鳳咒罵道：
“沈吟霜你這個賤人，你不得好死，你害我全家，我們不會放過你，不過就算我們死，你還是要回陳家，陳家的人會替我們報仇的，沈吟霜你等著，等著！”
“是啊，大人，就算我們千錯萬錯，可是沈吟霜依舊是我們家的媳婦，哪有媳婦長期住在外面，不回婆家的，請大人為草民做主。”
陳家老爺子忍著痛，哼哼唧唧地說道。
李大人眼尾的餘光掃一下身旁的師爺，師爺眼珠子一轉，附耳對李大人耳語幾句，結界開啟，李大人心裡赫然開朗，朗聲說道：
“你們雖然三媒六證娶了沈吟霜，可是沈吟霜過門之日，還未禮成，你家兒子就已經命喪黃泉，因此只能說沈吟霜是你們家未過門的媳婦。你們為了自己的骨肉親情，致他人性命於不顧，不問緣由，草菅人命，人性泯滅，狠毒至極，本大人怎麼會眼睜睜看著，她一個良家女子再落入虎口。今天，本官判你們兩家婚約無效，想來也無人敢說三道四。現當堂宣佈，沈、陳你們兩家婚約無效，沈吟霜由她孃家人帶回，從此跟你們陳家沒有絲毫瓜葛。”
陳家兩老一聽千里迢迢趕來，白白連累了女兒竟是這個結果，急痛攻心，又受了杖刑，眼一翻，一口氣上不來，一命嗚呼。
陳金鳳眼見父母的屍體給拖了下去，急痛攻心，幾近瘋狂：
“沈吟霜你這賤人，我父母因你而死，遲早有一天我會報仇的，我陳金鳳一定會報仇的。”
沈吟霜定定地看著她，淡淡地：
“陳金鳳，你的父母不是因我而死，他們都是你而死，他們倆是給你這一家子害死的，知道嗎？”
陳金鳳精神恍惚的跟著丈夫、孩子去了邊疆，沒多久就得了失心瘋，整日裡瘋瘋癲癲，她的夫君因為酒醉，失足落入河中溺亡。
皇太后對李閔順的處理感到滿意，起碼暫時這樣是最好的，只是對沒有查出是誰攛掇陳家人進京的，有些遺憾。
青山隱隱、田野蒼茫，一輛馬車孤零零的走在驛道上，兩道深深的車軸印，在泥濘的驛道刻畫出，兩條永遠不能交匯的平行線，載著心事重重的沈吟霜往渝州而去。
眼見著離家門越來越近，她的心卻越來越沉，沉的她連呼吸都覺得困難，那年從這裡讓花轎抬出去，兜兜轉轉嚐盡了人世間的各種滋味，今天還是回到原點，回到那個未知的將來。
再次回到這個並不溫暖的家，如負重荷的心沉甸甸的，沒有半點的輕鬆，儘管束縛她的竹山，陳家媳婦的身份已經去除，可曾經的記憶還在，永遠都不可能再回到從前，也不可能輕鬆得起來。
到了府門前，腳步沉重的走上臺階，一個家丁低著頭過來，說是夫人交代，讓她從後門進去。
蕊竹攙扶著沈吟霜不動，家丁低著頭，尷尬中，田嫂開門出來，看見她，激動的，滿眼淚花：
“小姐，您總算平安沒事回來了，這幾年田嫂想死你了。”
沈吟霜看看大門，田嫂擦擦眼睛：
“委屈小姐就跟田嫂從後門進去吧！”
沈吟霜點點頭，繞到沈府後面，進了院子，看著田嫂帶著她來到