他打算與直隸和山東一起增高堤岸，設定柵欄，劃地分防。
於是，曾國藩約閻敬銘一起巡視黃河，劉長佑從陽穀東南方五十里處的張秋趕來會合。三人商定，從範縣豆腐店以下流域，包括張秋與東阿，由山東負責防守。豆腐店以上流域，直到山東的東明與河南的長垣，由直隸負責防守。特別強調張秋的原因，在於張秋是黃河要津，但山東素來都不設防，所以現在交給山東負責。
他們還決定在運河岸邊築牆挖濠，阻擋捻軍。山東梁山以北的安山與戴廟，沈家口是起點，南邊直達江蘇的窯灣、宿遷與成子河，分段防守，這就是所謂守河防運的開端。
這時劉松山的部隊在徐州的湖團擊敗了張宗禹和牛落紅的捻軍，追趕到山東曹縣，聯合李昭慶部將捻軍擊退。捻軍從江蘇的豐縣和沛縣攻擊徐州，被董鳳高和李祥和部擊退。
6月下旬，劉松山所部追趕捻軍，抵達徐州以西，屢次獲勝。張宗禹率部西奔河南虞城和雎州，包圍陳州，南下攻擊周口的北寨。牛落紅所部也從周口東南方的苑寨渡到沙河以北，與張宗禹所部會師。
劉松山、張詩日和潘鼎新不得不尾隨捻軍，追奔幾百裡。張樹珊派出多支部隊分頭攻擊。捻軍渡到沙河以南，
任柱和賴汶光所部已抵達安徽懷遠，從這裡渡到渦河以南，向西南方挺進一百多里，佔據下蔡。王永勝和劉秉璋所部追趕過去。捻軍西進，從潁州的留陵口偷渡潁河，與周盛波所部遭遇，折向西北。
曾國藩見運河防線已經鞏固，便提議扼守沙河與潁河。從周口到槐店的河南一段為沙河，從槐店到正陽的安徽一段為潁河，都在河岸設防。沙河與潁河的防禦由曾國藩和喬松年負責。從周口北上朱仙鎮，建立賈魯河防線，由曾國藩負責。從朱仙鎮向北四十里，直到汴梁，再向北三十�