地形。
朱品隆回來報告說：“沒有兩萬精兵，恐怕難以防守。”
張芾留下的一萬兵力，分別防守各個隘口。但是，這些部隊確實缺乏作戰能力。由於軍餉長期不足，曾國藩趕緊將這些無用的部隊遣散。軍士們雜居在城內，不肯離去，索要軍餉。
曾國藩記得李元度曾在防守江西貴溪時立下戰功，便令他防守徽州。李元度自認為能夠勝任。曾國藩認為他招募的三千新軍不能野戰，所以在浙江請援時沒派他去，現在也不敢派他攻擊太平軍，只是讓他憑城固守。
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9月30日，剛剛過完中秋節，李元度率部到達徽州。
李元度進城的第三天，當地的起義游擊隊與寧國太平軍掛上了鉤，而旌德的太平軍則繞過績溪，夜晚進入叢山關，直逼徽州。李元度急忙向祁門大營求援。
李元度給曾國藩出了個大難題。鮑超仍在四川休假，張運蘭正在率部攻打旌德，前後都被太平軍所牽制。曾國藩手下沒有將領統領部隊。曾國藩只能派出四營零散的部隊前往徽州。
四營援兵剛剛到達徽州城外，李世賢的大部隊已經殺到，湘軍敗潰，逃到休寧。城內的湘軍跟著奔逃，李元度則南逃浙江開化。
10月6日，太平軍進佔徽州，前任皖南道福鹹戰死。曾國藩認為李元度作戰不力，上奏參劾，清廷下令，將李元度革職拿問。
李鴻章竭力為李元度爭辯，以至於和曾國藩翻臉，導致師生之間的一次分手。 。。
1860年，咸豐十年（19）
李鴻章其實早就不贊同曾國藩的一些做法。在曾國藩決定移軍祁門時，他就表示反對。他認為祁門地處萬山叢中，是兵家所忌的絕地，湘軍大營不宜駐紮在這個偏僻的小地方。但是，曾國藩沒有聽取他的意見。
李鴻章對李元度認識比較中肯，說他是個典型的讀書人，豪言壯語頗多，執行能力較差，不是一位將才。曾國藩也深知李元度的短處，卻派他領著一支數量不多的部隊防�