胡雪巖請調的李元度安越軍還沒有到達浙江，這裡的清軍已經一敗塗地。在太平軍攻擊衢州之前，新任的浙江布政使林福祥從江西弋陽招募了三千名勇丁，同知陳大力從湖南招募了一千名湘鄉勇丁，知縣張振新從湖南寶慶招募了兩千名勇丁，都集結在衢州。
有人對林福祥進言：“新軍缺乏軍餉，大人最好能出資犒勞新軍，把兩支部隊收下，防衛左右兩翼。如果打算與杭州的部隊會合，一同進入袋口，就會兩敗俱傷。”
林福祥不聽勸告，聽任兩支新軍自行其便。於是新軍奔赴蘭溪，與張玉良和饒廷選的部隊一起攻城，攻了一個多月，也沒有攻下。
9月12日，李秀成撤消對衢州的包圍，清軍將領李定泰率部攻克常山。
鮑超的霆字軍於9月14日走到南昌武陽渡，得知安慶已為湘軍佔據，便折向西南，向瑞州挺進。
清廷於9月16日批准了胡林翼的請求，任命李續宜為湖北巡撫。清廷認為彭玉麟的水師在安慶戰役中最關鍵的時候起了很大的作用，任命他接替李續宜出任安徽巡撫。
彭玉麟雖然善戰，對仕途卻並無興趣，上疏力辭。他說，他從軍伍出身，長期乘坐戰船作戰，身著短衣，頭戴斗笠，如果身任一方大員，管轄著一大批官員，問刑名他一無所知，問錢穀他也是個外行。而且他不求學問，更恐怕不勝重任。
1861年，咸豐十一年（15）
彭玉麟把自己描寫成一個粗莽的武夫，其實他是個儒雅的讀書人，早年曾就讀於衡州石鼓書院。只是因為家貧，才投身衡州協標，當個文書，用月餉養家。衡州知府高人鑑偶然見到他的文字，極為讚賞，將他召到署衙讀書，不久補為附學生員。
他說自己不懂錢糧，也是託詞。他在加入湘軍之前，衡州富商楊子春請他經理典號，自然是看中了他的經營才能。
彭玉麟還是個藝術人才，能詩擅畫，尤喜畫梅。
清廷沒有同意彭玉麟的要求，希望他走馬上任。
霆字軍於9月18日到達瑞州。發現李秀成的部隊早已撤走。
同一天，四川湘軍和其他清廷部隊對圍攻綿州的順天軍發起了猛攻。蕭慶高率部沿左山抄襲順天軍背後，約定曾傳理和劉德謙的部隊分別從中路和右路進攻，夾擊順天軍。
顏佐才率領清軍先進，還未到達，起義軍突然開槍發炮，清軍受到驚嚇，順天軍趁機進攻，顏佐才後退。劉德謙和曾傳理隨後進軍，與順天軍相持。蕭慶高等率部從山後攻破順天軍兩座軍營，曾傳理又分兵包抄到順天軍旁側，順天軍不支，撤圍向南退走。
順天軍繞到成都西南方，襲擊郫州和邛州，然後南下丹稜。
湘軍宣稱四川北部已經肅清，於是部隊休整，論功行賞。
湘軍進駐綿州之後，與守城的貴州清軍發生了一場爭鬥。
三十一歲的綿州知州唐炯在守城時兵力不足，借錢招募軍士，在防守中立下了戰功。四川州縣的官員，若論對軍事的見解，唐炯可以說是首屈一指。而且他為人慷慨，頗重義氣。
唐炯是湖南常寧人，被提拔為夔州知府以後，自視頗高。而他的父親唐訓方是湖南名將，跟駱秉章素有交情，所以他容不得湘軍將領頤指氣使。
事情起源於湘軍的入鄉隨俗。湘軍制度，規定每營都設長夫運送糧食器械，部隊經過郡縣，不向官府索要一草一粟。湘軍初起時，所過之處，有些地方官吏設定障礙，甚至不讓部隊進城，湘軍只好忍聲吞氣，哪裡還能指望地方官府供應部隊的開支呢？
但是，湘軍進入四川后，天上掉下了餡餅。他們發現，這個省份的州縣官員，不但準備糧食供給部隊，還會按人頭配給轎馬挑夫。如果部隊不用人夫，就可以將勞力摺合為銀錢。這樣就為軍隊提供了一個漁利的渠道。
湘軍剛入四川時，發現有這項收入，大喜過望，很快就習慣了，對於不給錢的官員會很生氣，有時甚至不免苛求，脅迫人家給錢。
湘軍為綿州解圍之後，仗著立了大功，索要過度。唐炯認為，綿州被圍半年，資力睏乏，供應的物資，自然無法令湘軍滿意。他希望手下的營官擺平這件事。營官誇下海口，說他能夠說服湘軍。但他只是說說而已，卻擺下酒宴請客，將這件事委託給家丁。
湘軍哨官前來索要人夫，出語不遜，唐炯的家丁仗著黔軍勢力，也不講理，爭得脖子粗了，眼睛紅了。
湘軍將領早就指責黔軍紀律鬆弛，唐炯矢口否認，反過來辱罵湘軍。兩軍本來就鬧得