失了土地資財的地主已經跑到北京城裡來了，而且他們更可惡的是，雖然不出動大軍，可是竟然一撥一撥的派出了無數的所謂的工作隊，滲透到外圍去煽動農民起來造反，而他們的手也就隨著農民的奮起而越伸越長。這讓咸豐很不爽，更讓地方大員驚恐萬分，因為他們更知道真實的情況，在農村，他們能影響到的地方是越來越少了。幸好這些工作隊的重點始終是在農村，不過，東一片西一群的民兵組織卻是碰也碰不得，因為在他們當中，竟然也裝備了人民軍的制式火槍。
主戰派在朝廷的聲音越來越大，咸豐帝終於下定了決心，把僧王從剿滅人民軍的前線調回，委以欽差大臣關防，到天津去督辦大沽失敗的教訓，整肅軍隊。
僧王一到天津，便積極籌建大沽口和雙港的防禦工事，以海口為“前敵門戶”，雙港為“後應藩蘺”，沿白河進行了縱深梯次的部屬。這次他從前線抽回了三萬騎兵，同時又從蒙古大草原上徵調了一批生力軍，全軍光蒙古騎兵就四萬多人。加上八旗綠營，僧王作好了軍事上的一切準備。
來年，英國派普魯斯為公使到中國赴任和換約。法國也派出了新的公使布林布隆。普魯斯和公使布林布隆兩人帶領艦隊和海軍陸戰隊一路北上，艦隊直開到大沽口外，號稱換約艦隊，英國海軍司令河伯少將為整個艦隊的指揮。艦隊行至天津大沽口，河伯根本瞧不起清朝軍隊，無視清朝軍隊的設防，也不聽中國軍隊提出的勸阻和警告，明目張膽地直接將軍艦開到了大沽口，這裡是僧王的重點防衛區。英法艦隊的傲慢深深刺激了僧王，但皇帝傳來旨意，要他安排英、法公使由北塘登陸進京換約，僧王只好忍住一肚子的氣，派使者通知兩國公使，由北塘登入，乘坐朝廷派來的馬車進京換約。
普魯斯斷然拒絕， 與布林布隆商議之後，讓使者傳話回去，英法兩國公使必須乘坐軍艦帶著軍隊進入北京城。清廷要府拆除白河防禦，以維護大英帝國和法蘭西帝國的榮譽，並絕對保證大英帝國和法蘭西帝國公使的安全。三天之內，白河防禦必須限期撤防。
使者回來一說，僧王頓時勃然大怒，這兩個狗孃養的太也目中無人了，這裡是天朝上國，容不得你們胡來。當下回話，英法兩國公使到北塘口登入，進京換約。
晚間，隨著轟然的巨響，白河上貫通的攔河大鐵鏈被炸斷了兩根。僧王聞訊，命令各個炮臺做好準備。天亮後，英國艦隊司令率河伯率領的12艘戰艦、炮艇突襲大沽炮臺，炮臺上騰起了炮彈爆炸產生的煙塵。
既然英法主動挑釁，僧王毫不客氣的下達了堅決反擊入侵的戰鬥命令，戰事整整持續了一天一夜，清兵大勝。激戰過後，英軍炮艇被擊沉四搜，三搜被嚴重擊傷，呆在河口不能動彈。法國兩艘炮艇被擊沉，一艘受重傷，與被擊傷的三搜英國炮艇一樣停在水面上動彈不得。艦隊指揮河伯的坐艦連中數炮，其中一發炮彈就落在指揮台附近，當即將河伯炸成重傷，昏迷不醒。英法兩軍共有25名水手和645名海軍陸戰隊員被打死，另有93名水手和250名海軍陸戰隊員受傷。而法國這次隨著艦隊的主要是海軍陸戰隊，傷亡達到了總傷亡的半數以上。英法聯軍受此慘重打擊，再無餘力，狼狽逃出大沽口。 僧王聲望大漲，朝廷上下，一片歌功頌德之聲，天朝威嚴一致於斯。到處是彩旗飄揚，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
清軍大沽口大捷之後，咸豐帝挾著戰勝洋人之威，轉頭就向人民軍發動了進攻。可惜的是不知是帶隊的大臣無能呢還是人民軍太狡猾，這次短暫的進攻，除了白白損失了四千步兵，萬餘騎兵之外，直隸的兩個糧草大營更是成了人民軍的口中之餐。咸豐帝惱怒之下，一刀將大臣的頭顱給砍了下來。
而人民軍倒也沒有接著茬口向清廷繼續反擊。就在清軍停止行動之後，人民軍的也停了下來，好像根本沒有發生事情一樣。王飛清楚的知道，英法兩國絕對不會善罷甘休。他加緊了準備，並透過內線向僧王發出了提防英法聯軍捲土重來的建議，可是僧王正沉浸在戰後的勝利喜悅之中，哪裡會把死對頭的這個提醒放在心裡呢？
聯軍戰敗的訊息傳到了國內，兩國政府惱怒異常。堂堂的世界列強，竟然被一群綿羊給打敗了，顏面何存？額爾金、葛羅再次成為全權代表，2萬英軍和8000法軍重新組成了聯軍，軍艦四十餘艘，運兵船數十艘，浩浩蕩蕩的殺向中國。到了印度，利用補充淡水食物的機會，額爾金透過印度總督又徵調了一萬印度士兵。將近百艘艦船殺氣騰騰的過了馬六甲海峽，氣勢洶洶地殺向中國而去。艦隊到香港又進行了補給，便一路