眯的看著高冬，晃著腦袋言道：“嗝兒！！小兄弟啊，我，我說，你覺得，是命重要呢？還是仕途前程重要呢？”
“命重要！沒了命，哪裡來仕途前程？”高冬不假思索道。
怎知那老頭笑道：“非也非也，老夫不是這個意思，我是說啊，要是你想要保命，就得放棄高官厚祿，乃至未來的親人妻兒，你願意麼？嗝兒……”
“這……”高冬沉默了，他似乎送老頭的話裡聽出了什麼。
“哈哈哈！看你這為難的樣子，定是放不下這人間的榮華富貴罷？”老頭見高冬猶豫的樣子，捋了捋銀白的長鬚苦笑：“罷了，罷了。”
接著，老頭從袖子裡拿出一柄木質，半個巴掌大的小劍，朝高冬一扔，那小劍似有靈性，恰好飛到了高冬手中。
“此物能保你平安，你雖高中狀元文曲星下凡，按理來說運勢正旺，能得上天庇佑，這世間一切妖魔，是無法侵擾你的。”楚天行說著，又搖頭嘆氣道：“然你這人的命格卻不一般，哪怕運勢興旺，也僅限於仕途官場，很容易惹鬼上身，至於其中緣由，老朽不能道破天機。”
“不過我於你此劍，乃度朔山的神桃木所雕，你將此劍帶在身上，可保百鬼不侵，萬邪不擾。”楚天行笑著衝高冬擺了擺手：“吾去也，你好自為之，切莫如那宰相老兒，暗中做些傷天害理之事，如果行惡，我饒不了你。”
“呃！”
忽然！高冬滿身大汗坐了起來，他發現自己正處於船艙內的榻上，艙外可以看到守衛巡邏，也就是說剛才的一切……是夢？！
可是……
高冬很快發現自己的枕邊，放著一柄中指長，質地暗紅，堅硬的桃木小劍；高冬將桃木小劍拿起，想起了夢中老頭的話。
“切莫如那宰相老兒，暗中做些傷天害理之事，如果行惡，我饒不了你……”
高冬仔細看著手裡的桃木劍，眉頭越皺越緊：“這……那喚作楚天行的老仙，莫非真救我一命？可那人說宰相大人傷天害理？這又從何說起啊！”
高冬的思緒有些亂，首先是手裡這把桃木小劍，夢中喚作楚天行的老者說，它乃是度朔山的神桃木所雕。
這“度朔山”可不得了！高冬猛地吸了口氣，漢代王充所著的《論衡亂龍》中有云：“上古之人，有神荼、鬱壘者，昆弟二人，效能執鬼，居東海度朔山上，立桃樹下，簡閱百鬼。”
《山海經》又有云：“度朔山上有大桃木，出幡三千里。”
另外，更有《黃帝書》雲：“上古時有兄弟二人荼與鬱，以度朔山桃樹制百鬼……”
這度朔山是傳說中的鬼門，山上有一株盤踞三千里的巨型桃樹，桃樹下有兩個神仙，分別叫做：“神荼”和“鬱壘”。
他們依靠桃樹，掌管來到鬼門的所有陰鬼。
而且這兩個神明，從村野到富貴之家，都會把他們的畫像貼在門上，作為門神。
“這可是我的保命之物啊！”高冬把桃木小劍放到袖袋裡，又用力的按了幾下，巴不得這東西長在自己的肉上。
這可是傳說中，能抵禦世間所有陰鬼的神物啊！
高冬把木劍放在袖子裡還不放心，命人找來紅繩，把桃木小劍捆了個嚴嚴實實，又掛在了胸口上，這才覺得稍微安心。
接著，高冬回憶起了楚天行最後的話，他的臉一下子拉了下來。
楚天行臨走時候說：那宰相老兒，暗中做些傷天害理之事？
在高冬的印象裡，那對自己照顧有加的當朝宰相，是個心繫百姓的大好人，雖然朝中有很多流言蜚語，說丞相把持朝政，心術不正，可高冬跟了他一年，完全覺得這些人是在惡意誹謗！
就拿前年南方的旱災來說罷，災情傳到朝廷的時候，由於當時北方外族進犯，國家的大量財物，必須用在征戰抗敵之上，從而導致國庫空虛；要是撥款救災，很難保證北方不被外族侵入，甚至亡國。
就在這兩難之際，是丞相揪出了軍中和地方貪腐，發現了每年朝廷撥款的軍費，都被兵部尚書連同下屬私吞，送到前線的裝備粗製濫造不說，那些武器，別說砍身披鎧甲的敵人了，砍個柴都會缺口！
還有送到前線的禦寒棉襖，裡邊兒居然是爛棉絮和稻草！
另外，還有救濟災區的錢糧，也是丞相察覺，隨著物資逐步發放，卻被大小官員一層一層私吞，最後朝廷上萬兩銀子的賑災款項，到了地區只有幾百兩。
這幾百兩還不算完，地方官員還會逐層私拿，到最後落實