然的表情漸漸變成了驚愕，然後飛快地恢復一片空白。
他可不覺得自家圓滑的分院長——在伊路米造成了那麼多麻煩並且立場不明的情況下——會冒著引起鄧不利多不滿的可能對自己特別關照，證據就是他沒收到那個小俱樂部的邀請。
斯內普很清楚，這個建議是黑魔王的直接恩惠。
“謝謝您的讚賞。”
斯內普低聲回答，如果是昨天之前，他會為這樣的賞賜欣喜若狂就像盧修斯那樣，但現在，當他終於能夠一窺黑魔王的強大、伊路米的詭異時，他發現任何讚賞和恩賜都無助於他的渺小
——在那麼巨大的實力差距面前，無論景仰還是畏懼都沒有任何意義。
伏地魔露出個微笑，他不經意地望向伊路米，黑髮殺手專心吃著自己的早餐，精緻的臉上沒有任何表情，好象什麼都沒看到也什麼都沒聽到……
斯內普低頭吃著自己的早餐，他等著伊路米說些什麼，可沒有，什麼都沒有……
當然，伊路米並非沒有反應，他在吃完最後一份薄餅後抽出一張紙，刷刷兩筆一揮而就。伏地魔有點莫名其妙地接過對方遞來的紙片，目光掃上第一眼就再也移不開了，笑容瞬間僵硬，但臉色卻是飛快變化著，最後定位在鐵青。
黑魔王的頭髮無風飄浮了起來。
伊路米早有準備地拿出一張大大的羊皮紙，上面紅色的小方格里滿是數字：
“要核對嗎？”
舉起一副撲克。
“或者我們繼續？”
伏地魔盯著那詳細至極的勝負資料，表情微微扭曲了。
——當然，作為偉大的黑暗主人他是絕對不會賴賭帳的，那幹掉這個混蛋怎麼樣？
——雖然伊路米和鄧不利多都不好對付，但這個數字足夠任何人冒個險了……
“日息百分之十，時間從五分鐘前開始計算。”
伊路米善意地提醒。
“哐！”
黑魔王摔門而去，動作之迅速乾脆讓伊路米暗暗點頭。
伊路米轉向捧著一個大大的甜點盤子、對突然變故不知所措的黑魔王御用小精靈，他自然地接過甜點盤子，友好地詢問顫抖的小怪物：
“早餐是你做的嗎？”
家養小精靈恐懼地看著他，碩大的眼睛滿是淚水，面對這個讓它偉大主人都退避的危險份子，它嗚咽著點了點頭。
伊路米露出個滿意的微笑，歡快地一拍手：
“轉告公爵，如果他籌不出這筆錢，用你抵押就好。”
一聲淒厲的尖叫，家養小精靈瞬間消失在地板上。
斯內普嘴角抽搐了一下，不由自主地開始計算起那張被遺棄的羊皮紙上的數字……
——然後他理解了黑魔王的失態
——然後他覺得自己失衡已久的心理輕鬆了很多，如果對方不是伏地魔，這種感覺可能更適合另一個修辭：幸災樂禍。
隨著一隻碩大貓頭鷹帶來的古靈閣取款證明和“貓貓貓魔藥店”的特別收購協議，斯內普帶著雙倍的歡快心情走向圖書館。因為伊路米將開始對斯萊特林魁地奇隊的第一次“指導”，斯內普可以預見晚上再看到盧修斯時還能得到一些特別樂趣。
——也許他也能給伊路米一點驚喜。
在圖書館的無數書籍中錯過午飯後，斯內普對這一點更加確定了。
斯內普抱著厚厚一摞書籍走出圖書館，這種特殊的重量讓他很滿足。平斯夫人的瞪視一如即往地強烈，因為那摞書裡有一半都屬於禁書區。伊路米對黑魔法所能造成種種奇妙效果同樣好奇，即使不，斯內普覺得他也不會吝於簽字——事實上，伊路米直接甩給了他一百張簽好字的空白紙條。
那些書幾乎擋住了他的全部視線，不過斯內普靠聲音也能避開奔跑的學生們，所以他還是決定先到廚房探望一下樂於助人的家養小精靈們，畢竟現在離晚餐還有很長一段時間。
“你要幫那群卑鄙小人對付你哥哥嗎！”
一個熟悉到讓斯內普想吐的聲音傳來，斯內普條件反射地一個縮小咒把書籍扔進自己的書包，而另一隻手已經輕快地抽出魔杖，然後他才注意到學生們圍觀的確實是自己熟悉的那幾個格蘭芬多，但他們伏擊的另一方罕見的不是自己。
不過仍然是斯萊特林。
雷古勒斯·布萊克看上去緊張地就要尖叫著逃跑了。
他身邊的幾個斯萊特林不屑地哼了一聲，手中的魔杖穩穩地指著