葉正明是第一次來到這裡，他對新家做了這樣的描述：“我們的家在城外的一個小山腳下，隔壁是一些淳樸的農民，和一些小公務員，家裡有兩個勤務兵（其實都是些以勤務兵的牌子作幌子的特務）。我們養了十幾個白兔（後來增加到五十多個），和十來個雞鴨。屋前十來丈有一條不深的小河，後頭有一個荒山。為了貼補生活費用，爸爸和我們三個孩子，曾開了一二畝的荒地來種菜。早晨，我們起來就到野外走走，或者進城去買菜，（父親進城時有特務暗中跟著），中午有時是我們自己煮飯，因為‘勤務兵’偷懶去玩了，或去作報告去了。午後，我們帶一點零食，到離我們家大概有二三里路遠的南門河去玩。晚上吃完了晚飯的時候，父親講很多他在軍中的生活，和解放區中的事情，給我們聽。從他那裡，我們知道了八路軍、新四軍，他們為什麼能以低劣的武器來戰勝武器精銳的敵人，我們知道了解放區為什麼一天天的擴大，而國民黨的領地卻一天天的縮小，八路軍、新四軍的軍隊為什麼是自願的，而國民黨的部隊都是要拿著槍去捉。”
家安頓好後，父親和葉正明及弟弟、妹妹給母親寫了封信，此後，他們每個禮拜都要寫一封給母親的信寄往桂林，告知他們的近況，表達對母親的思念之情。
又過了些日子，孩子們都上學了。葉正明被送到據說是全湖北最好的中學，但他自己的感受根本不是那麼回事。“我第一天進去，人家就叫我做小共產黨……所以從那天開始，我就沒有覺得舒服過。”
比起和父親在一起的生活和交談，葉正明感到學校裡所教習的那一套非常枯燥乏味。他有時就把從父親那裡聽來的有關解放區、八路軍、新四軍的事情，講給同學聽。結果有一天，一個校工拿了一張條子來找葉正明，說校長請他去，他馬上就猜想到，可能是有人把他告發了。
“果然，到了校長室裡的時候，校長拿了一張同學告發的報告，擲到我的面前說：‘你看吧。’我知道這是沒有好結果的，便說：‘校長，請問你現在打算把我怎麼樣呢？’他含了一種惡意的微笑說：‘你回去想一下吧，如果改過的話，你明天就寫一張悔過書來給我，不然，哼！’我知道這哼字含什麼意義，不是留級便是開除。到了學期終了時，我果然收到了一張留級的成績單。我感到很光榮，因為我能為我的信仰而犧牲——雖然只是這一點點犧牲。”
葉正明對於因不寫“悔過書”，受到學校留級的處分，不僅不感到沮喪，反而感到光榮，這還在於他的態度和做法得到了父親的讚許。葉挺對孩子們說：不寫“悔過書”是對的，一個人從小就要有骨氣，就要不怕惡勢力。
葉挺深知，自己的孩子在國民黨統治區域內的學校裡和社會上受到不公正待遇，受到一些委屈，是因為自己的信仰和人生道路的選擇所致，但恰恰是在這些問題上，他絕不可能放棄和改變，所以自己身邊的孩子們就可能繼續碰到這樣那樣的為難冷落。為了讓孩子們感到溫暖和安慰，每在孩子們放學回家的時候，葉挺就想盡辦法給孩子們做些好吃的，帶孩子們去逛書店，到郊外去野遊、游泳，讓他們感受父愛和大自然的溫馨。
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葉挺“自動脫黨”的真相
5、軟禁的日子，使葉正明對父親有了更深的印象和理解/葉挺到達指揮部時，離起義爆發只剩下幾個小時了/葉挺深思熟慮的方案被慷慨激昂的言辭掩蓋
葉挺自參加中國共產黨後，作為軍事將領，一直處於戎馬倥傯之中；而當他與組織失去聯絡後，一方面要忙於生計，一方面又積極地與反蔣的各派力量聯絡，因此家中的孩子們看到的總是父親忙碌的身影，卻不能像普通人家的孩子那樣，長時間地感受父親的存在。
然而在恩施被軟禁的日子裡，葉挺一方面自由受到了很大的限制；一方面他有意識地想給身邊的孩子多一些家庭的溫潤和悅，這使得葉正明對父親有了更深的印象和理解。他能經常聽父親講一些過去的經歷，而且漸漸明白了許多事理的他，還向父親提出了一系列的問題，軟禁中的葉挺，對孩子的提問，一一給予瞭解答。
正是因為有這樣一段經歷，葉正明對社會上存在的一些關於葉挺的論述和評價，有著自己的不同看法和見解，他有許多話想講，也就在於此。
葉正明對我們說：關於葉挺生平，有一種比較普遍的說法是他在廣州起義失敗後“自動脫黨”，並從這時起到抗戰初期膺任新四軍軍長之前，有個“十年消沉”階段。他說根據他掌握的情況和對父親的瞭解，上述說法是與葉挺的