“這次出行太匆促了，什麼衣服都沒有帶。這裡已是關外了，天很冷，你能不能想法子預備一點禦寒的衣服？”吳永想了一下答說：“臣妻已故，鏡奩衣箱，都存在京裡。署中並無女眷，不過臣母有遺下來的幾套穿衣，恐怕粗陋不足用。”
“能夠保暖就可以了。不過皇帝的穿衣亦很單薄，還有格格們都只得身上一套衣服。你能多預備一點更好。”
“是！臣回臣的衙門裡，立刻檢點進呈。”
“好！你可以先回去料理，我跟皇帝也快要動身了。”慈禧太后又說：“我坐延慶州的轎子到這裡，轎伕很累了，這裡能不能換夫子？”
“臣已經有預備了。”
“延慶州的轎伕很好。這裡換的人，不知道能不能象延慶州的轎伕那樣？”
“都是官夫，向來伺候往來差使慣了的，應該都差不多。”
“人家伺候大官兒，不知道多少？”李蓮英在一旁插嘴：“豈有連轎子都抬不好的道理！”
於是吳永在泥濘中跪安退下，接著便有懿旨，傳呼起鑾。這一次慈禧太后坐的是吳永的轎子，延慶州的轎子歸皇帝乘坐。吳永在門外報名跪送之後，隨即由間道策馬回城，東門已經洞開，義和團則殊無蹤影，一問才知道，此輩已經得到訊息，扈從的官兵不少，怕遭毒手都逃走了。
行宮預備在西門，本是招待過往達官的一處行臺，房舍本就寬整敞亮，只要灑掃清潔，加上鋪陳，便覺粲然可觀。這件事，吳永託了他的至親在辦，十分用心，裡裡外外，不但張燈結綵，而且貼上許多梅紅箋紙的門聯，雖都是堯天舜日之類的老套，但紙新墨濃，顯得很有精神，吳永頗為欣慰。
不過有個景象很不妥當，城中因為畏懼亂兵，家家雙扉緊閉，街如死市，氣象蕭索，便即多派差役，找著地保，逐家通知：“居民一律啟戶，門外擺設香案，有燈綵的懸燈綵，否則亦當用紅紙張貼。大駕到時，不必迴避，儘可在門外跪著看，不過不準喧譁亂動。”
剛辦了這件事，打前站的太監已到，陪著看了行宮，滿意之餘，不覺感慨：“今天總算到了地頭了！”
※ ※ ※除了御膳以外，還得供應扈從的王公大臣、大小官員、隨駕士兵的伙食。王公大臣的“一品鍋”，畢竟有限，大小官員、太監、士兵的人數不少，只有以大鍋菜相餉。懷來縣向來沒有豬肉鋪，由縣衙門裡的廚子親自動手，宰了三頭豬，留下上肉供御膳，豬蹄作一品鍋，其餘的皮肉臟腑，加上蔬菜，爛煮成幾大鍋雜膾，不問身分，每人一杓菜，一碗粥，另外兩個黑麵饃。但供應不能遍及，難免騷擾，如說為了覓食，還情有可原，而事實上不止於此。因此，吳永除辦大差以外，還得接受百姓的呈訴，真有焦頭爛額之感。
到得下午五點鐘，天猶未黑，而傳膳已過，慈禧太后再次召見吳永，她穿的是吳老太太所遺的一件呢夾襖，皇帝穿的是吳永的藍湖縐夾袍與玄色寧綢馬褂，威儀稍整，與榆林堡所見的模樣大不相同了。
“很難為你！差使辦得這樣子，真不容易了。”慈禧太后說道：“我跟皇帝只住一兩天，不至於過分累你們。你差使上如有什麼為難的地方，儘管跟我說。”
這一下，吳永自然想起士兵的騷擾，當即據實陳奏。慈禧太后一聽便皺眉了。
“這些人實在可恨！我在路上已吩咐馬玉昆嚴辦，一次正法了一百多人，梟首居庸關，那知道還是不能禁止。如今我只有特許你，遇有士兵搶掠，不問是誰的隊伍，準你拿住了就地正法！”
等吳永領旨退出，慈禧太后隨即召見軍機，依舊是慶王領班，連剛毅、趙舒翹，一共三個人，行完了禮，靜靜待命。
慈禧太后經過這半天的休息，精神大好，思路亦依舊十分敏銳，在千頭萬緒中，把握住最急要的幾件事，首先是何去何從，得定規下來。
剛毅仍然是勇於任事的態度，不等慶王開口，便即回奏：“自然是駐蹕太原，可進可退。”
“怎麼走法？”
“經張家口，過大同，進雁門關往南走。”
“太原離京城不遠，洋人會不會得寸進尺，追了過來？”
“不要緊！”剛毅答說，“洋人如果想到山西，得南下石家莊，越過太行山，穿井陘才到得了，那不是件容易的事。只要責成毓賢、董福祥守住娘子關，保聖駕萬無一失。”
“如果從咱們來的路上攆了來呢？”
“這……，”剛毅想了