想看，對不對得起朝廷跟百姓？”
跪在御案前的王公及軍機大臣，默無一言。在僵硬如死，悶熱不堪，令人要窒息的氣氛中，後面有個高亢的陝甘口音，打破了沉寂。
“臣剛才從董福祥那裡來，他說，他想請旨，責成他驅逐亂民。”
此人是翰林院侍讀學士劉永亨，甘肅秦州人，跟董福祥同鄉。他的話真假且不論，載漪一聽是董福祥要驅逐亂民，亦就是義和團，不由得心頭火起，惱的不是董福祥，是劉永亨，直覺地認為他是在撒謊。
可是，他又無法證明劉永亨是在撒謊，不假思索將腰一挺，回身戟指，厲聲吼道：“好！這就是失人心的第一個好法子！”
殿廷中如此無禮，而慈禧太后默然，亦就沒有人敢指責他了。沉默中，門檻外面發聲：“臣袁昶有話上奏。”
“袁昶！”皇帝指示：“進來說。”
於是袁昶入殿，在御案面面找個空隙跪下，朗聲陳奏：“今日之事，最急要的，莫過於自己處治亂民！非如此不足以折服各國公使的心。洋使服了朝廷，才可以跟他們談判，阻止洋兵來京，一方面由各省調兵拱衛京畿。辦法要有層次，一步一步來，不宜魯莽割裂。”
“現在民心已變！”慈禧太后搖搖頭說，“總以順民心為頂要緊。你所奏的，不切實際。”
“皇太后所說的民心已變，無非左道旁門的拳匪！萬不可恃。就令有邪術，自古至今，亦斷斷沒有仗邪術可以成大事的！”
“法術靠不住，莫非人心亦靠不住？”慈禧太后很快地反駁，“今日中國，積弱到了極處，所仗的就是人心。如果連人心都失掉了，試問何以立國？總而言之，今天召大家來，要商量的是，洋人不斷調兵，看來要侵犯京城，應該怎樣應付？
大家有意見，趕快說。“
於是激烈的主張決一死戰，溫和的建議婉言相商，聚訟紛紜之中，漸漸形成一個結論，不脫一句古話：“先禮後兵”。先派人向來自天津的聯軍勸告，速速退兵，如果不聽，則由董福祥的甘軍往南硬擋。
“那麼，”慈禧太后問道：“派誰呢？”
“臣保薦許景澄。”軍機大臣趙舒翹說。
許景澄充任過六國的公使，在西洋十餘年之久，擔任此一任務，自然是最適當的人選，慈禧太后立即同意。
許景澄自覺義不容辭，慨然領旨，但要求加派一個人會同交涉。結果選中新任總理大臣那桐，許景澄頗為滿意。因為，第一，能幹而機警；第二，是端王載漪所保；第三，頗得太后信任。有他同行，此去即令不能達成使命，亦不致獨任其咎。
“大起”散後，軍機大臣及慶王、莊王、端王又被叫起，這一次是專門商量處置義和團的辦法。由於載漪的堅持，慈禧太后很勉強的同意，由載漪與董福祥設法招撫。至於受撫以後的義和團，將如何運用，另作計議。
※ ※ ※端王載漪回府，天猶未黑，就在花廳院子裡天篷底下更衣，跣足短褲，一面由聽差為他用熱手巾抹背，一面在衣冠整齊的滿座賓客之前，大罵袁昶，說他是“人人可得而誅之”的“亂臣賊子”。
罵完袁昶，又罵劉永亨，由劉永亨又罵到近來上奏請懲治義和團的翰林與言官。正當口沫橫飛，越罵越起勁的當兒，有個親信護衛，悄悄到他耳邊說了句：“董大帥在西花園，還有李先生。”
“喔，好！”載漪匆匆換上便衣，向等候已久的座客拱拱手，道聲：“失陪！”隨即趕到西花園。
西花園是載漪接見緊要賓客之處，除了董福祥以外，就只一個李來中。載漪跟他是第二次見面，但一見傾倒，已很熟悉，所以相見並無客套，開口便談大事。
“我有好訊息，上頭已經交代了。決定招撫義民，歸你我倆負責。”載漪拍拍董福祥的肩說：“這下可好了，到底通了天了！”
“這當然是個好訊息。”董福祥也很興奮，“火頭已經點起來了，正好大幹一番！我和來中特為來跟王爺請示，是不是馬上就攻使館？”
“這，”載漪恨恨地說：“恐怕一時還不行！怕洋人的太多。今天還派了許景澄跟那桐出城，去勸洋人退兵，如果談成功了，老佛爺的心一定又軟下來了。沒有老佛爺點頭，動不得！”
“談不成功的。”李來中說：“這一層王爺不必顧慮。”
“怎麼呢？”載漪問道：“何以見得談不成功？”
“那兩人根本就見不著洋