覺到蟲子的甦醒。這是一個如此生機盎然的世界，是一個所有生命都在狂歡著的世界。
“你聽那些喜鵲子，”玉蘭蹲在窯洞門前，一邊褪雞毛一邊對兒子說，“聽它們叫得多歡勢？”
紹平望望媽媽，笑了笑，沒說什麼。他知道媽媽是想告訴他，這是一個好兆頭，從今天開始，一切的一切都將順順當當。昨夜他又沒睡好，看上去臉色顯得有些蒼白，然而他很興奮，從他活躍的目光中可以看出來，他正處在一種只有年輕人才會有的極度興奮之中。天剛矇矇亮他就起來了，用鐵鍁把院地翻了一遍，他說等他回來在這小塊地種上一些蔬菜，他已經把種子預備在一個瓦罐罐裡了。
說話間，馬漢祥走了進來——他是聽說紹平參加擔架隊，專門來看玉蘭和紹平的。
和五年前當農民協會主席的時候相比，馬家崾峴鄉鄉長馬漢祥顯得蒼老了一些，堅硬的頭髮將近一半花白了，身子也好像不那樣挺拔了。鄉政府取代農民協會以後，馬家崾峴脫離張家河鎮管轄，單獨成立馬家崾峴鄉政府，管轄周圍羅子山、南河溝、寨溝、岔口、雷莊等五個自然村，作為一鄉之長的馬漢祥肩上的擔子自然重了許多。為了不辜負白旭縣長的期望，馬漢祥幾乎把全部精力和心血放到了鄉政府的工作上。幸虧喜子懂事，分擔了不少家務，土地基本上都是喜子一人侍弄的，馬漢祥甚至不知道自家每一年種了些什麼，打了多少糧食。
前幾天，為組織擔架隊的事情，馬漢祥和一個叫葛滿康的紅軍排長走遍了馬家崾峴鄉的所有村落，昨天晚上才從張家河鎮趕回來——他在那裡參加了一個重要的會議，帶來了上級下達的擔架隊今天出發的命令。
“啊，你們起得早啊！”馬漢祥還在院門外面就大聲跟玉蘭和紹平打招呼。玉蘭連忙站起身來迎接馬漢祥進門，紹平放下鐵鍁，向漢祥叔走過來。馬漢祥笑著問道：“咋樣？要是打仗，你怕不怕？”
“不怕。”
馬漢祥笑著，用力拍了一下紹平的肩頭。
“他蘭嬸，我昨天晚上回來才知道紹平參加了擔架隊——這事情咱鄉政府有點兒草率，我首先要負責任。他蘭嬸，你知道我咋想這件事情嗎？我一直在想……”馬漢祥看著玉蘭的眼晴，“村上後生多得很，不缺你家紹平，我看這事還是要再掂量一下。玉蘭，你只紹平這麼一個兒子，我看還是算了，不要叫他去了……”
玉蘭認真地琢磨漢祥的語音——在這類問題上，她一向十分敏感——她問道：“莫不是……你漢祥叔信不過我紹平麼？”
“啊，不不不，看你說哪去了！”馬漢祥趕忙解釋，“紹平十四歲到咱這搭，也是咱看著長大的嘛，咋能信不過哩嘛？我是說，過河去，就是跟閻錫山打攪去了，萬一……”
“我不怕！”紹平一步跨到漢祥面前，聲調比平時高了許多，倒嚇了馬漢祥一跳。“這次，我非要去，漢祥叔，到時候，你，咱村上的每一個人，就會知道……”
“紹平！”馬漢祥加重語氣叫他一聲，“你也是想得多了……甭那樣想。你朝這樣想 ：你媽只你一個兒子，萬一有個好歹，她咋辦？她這輩子夠悽惶的哩，你也要為她想想啊！”
“漢祥，你不是也只喜子一個兒子？他馬栓叔不也只雙柱一個兒子？甭說哩，我曉得哩……”玉蘭眼睛溼潤了。“你就讓我紹平出去這一回，他……他知道該咋做！”玉蘭眼睛裡泛起淚花，提在手裡的已經褪盡雞毛的雞，滴滴答答地淌著血水。
馬漢祥認真地看著眼前這母子倆，也覺得如果再堅持不讓紹平去有些不合情理，便動搖了來這裡以前做出的決定。
“哎，你們呀！”
上午沒事，要等外村的人在馬家崾峴聚齊了，擔架隊才出發。
紹平跟媽媽坐了一陣子，聽媽媽千般囑咐，萬般叮嚀，但是他發現媽媽的話在他腦子裡沒留下任何印象。他恍恍惚惚的，心緒一直悠悠地飄著，不知道要落向何處。他對媽媽說要出外走走，便踏著村巷卵石鋪就的路面散起步來。
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13。離別的日子（2）
他平時很少在街巷裡走。他忽然感覺到四周的房屋和窯舍都矮小了許多，街巷也變得狹窄了。五年前剛來時，他覺得這一切都可高大寬闊呢……是長大了，自己都可以感覺到了。碰上幾個人，圍在一起談了談，人們看他心不在焉的樣子，不便多談什麼，走了。他仍然漫步走著。
雙柱家爆發出一陣陣歡笑，不知都是誰聚攏到了那裡。