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不僅如此，司馬遷在寫到漢王朝對周邊國家、周邊民族用兵的時候，又總是站在反對窮兵黷武，反對擴張、掠奪的立場，他所追求的是各民族間平等友好的和睦相處。正是從這個意義上看，我們說司馬遷是當時漢族被壓迫人民與周邊各少數民族的共同的朋友。
其二是它所表現的進步的經濟思想。司馬遷公開認為追求財富、追求生活改善是人的本性，不論任何人都是如此；他認為經濟是一個國家強大的基礎，是齊國所以能稱霸、秦國所以能統一六國的原因；他主張工、農、商、虞四者並重，反對重本抑末；他反對漢王朝對私人工商業的摧殘、迫害，寫出了變化無窮的貨幣改革，以及算緡告緡等政策使大批工商業者破產的情景；他為傑出的工商業者樹碑立傳，其中對子貢的描寫尤其具有非凡的意義。
其三是它所表現的強烈的民主性與批判性。《史記》是先秦文化的集大成者，司馬遷是先秦士大夫優秀思想人格的繼承者與發揚者，因而《史記》中就突出地顯示了一種作者所追求的理想政治、理想社會的光芒，以及對現實政治、現實社會的種種批判。其中有些是相當深刻、相當準確，甚至是兩千年來常讀常新的。司馬遷不媚權貴，對漢朝帝王沒有任何神秘感，特別是對漢景帝、漢武帝進行了大膽的批判；他歌頌了許多具有民主色彩的明君良臣，批判了專制君主的種種暴行；他為大量小人物、下層人士唱讚歌，他表彰了遊俠、滑稽、醫生、門客、雞鳴、狗盜等等，表現了他對下層人物的關注與尊重。
其四是貫徹全書的那種豪邁的人生觀、生死觀和價值觀。司馬遷在《史記》中所歌頌的幾乎都是一些勇於進取、勇於建功立業的英雄。他們有理想、有抱負、有追求；他們為了某種信念、某種原則可以不惜犧牲自己的生命；他們都有一種百折不撓、不達目的誓不罷休的精神。司馬遷曾在《報任安書》中寫道：“人固有一死，或重於太（泰）山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。”當他遭受宮刑、痛不欲生的時候，是為了完成《史記》的寫作他才頑強地硬挺著活了下來。他視為榜樣的是：“蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結不得通其道，故述往事，思來者。”當年毛澤東主席曾經說過：“中國有兩部大書，一曰《史記》，一曰《資治通鑑》，都是有才氣的人在政治上不得意的境遇中編寫的。看來人受點打擊，遇點困難，未嘗不是好事。當然這是指那些有才氣，又有志向的人說的。沒有這兩條，打擊一來，不是消沉，便是胡來，甚至去自殺，那便是另當別論。”（《毛澤東的晚年生活》）司馬遷的個人奮鬥經歷與《史記》中所歌頌的這些艱苦奮鬥的思想，是司馬遷留給後人的一份寶貴財富，它永遠給我們以激勵，給我們以啟迪，當我們灰心喪氣、瀕臨絕望的時候，給我們以無比的力量、信心與勇氣。
其五是《史記》所塑造的許多人物的事蹟具有非常豐富的哲理性，有的使人
增加聰明、智慧，如韓信的軍事、劉邦的用人；有的行為高尚，能令人見義思齊，
如魯仲連的正義感、藺相如的顧大局等等；有的能教人舉一反三地認識人間的惡
文章絕代太史公（4）
人，以戒備他們的陰謀伎倆，如驪姬、趙高、江充等等；有的能教人警惕患得患
失，且勿放縱個人的私慾膨脹，以免害人害己、禍國殃民，如李斯等等。《史記》
是我們生活的一面鏡子，是一種可供進行思想教育的好教材。
四 《史記》的小說性與悲劇性
《史記》既是傑出的歷史書，同時又有相當的故事性。如“完璧歸趙”的故事、趙高拉李斯上賊船的情節、蒯通勸韓信脫離劉邦自立的辭令，以及“鴻門宴”的驚險、“垓下突圍”的種種曲折等等，這些都是故事。基本事實或許是有的，但發展到《史記》這種樣子的曲折動人，則肯定是經過了許多人藝術加工的結果。試想趙高與李斯密謀、蒯通與韓信私語，這些能記錄在案、能公佈於世嗎？錢鍾書說：“古史記言，大半出於想當然。馬善設身處地，代作喉舌而已。即劉知幾恐亦不敢遽謂當時有左、右史珥筆備錄，供馬依據。”這是很自然的。
《史記》裡的有些章節段落，只能當做故