止，在這之前我們不會輕易許諾。對我，對喏喏小姐，你都抱著同樣的心態——我們不夠好，不夠符合你的要求。
“可這世上真有全然符合你要求的女子嗎？若她出身名門，是否又能與你談詩對文呢？若她才氣逼人，是否又驕傲自大無法治家呢？若她精通家事，又是否容貌出眾呢？若她是十全十美的女子，你又是否愛慕她的性情呢？
“我逼你，設計你，騙你娶我，是希望在你看清這一切之前讓我們生米煮成熟飯。我有信心在成為你的妻後，讓你絕對不會後悔，甚至會慶幸自己有我這位當家的；我更有信心，憑我的智謀帶你遠離政治漩渦，簡單、富足而愉悅地度過下半生。
“只是……這一切來得太快了，你太快進入政治核心，你太快捲入奪嫡之爭，你太快被八爺看中，你太快成為其他皇子都無法拉攏的物件，所有的一切都太快了，快得我來不及想好法子助你全身而退，我們就必須做出抉擇。”
何焯痴痴地望著她，他頭一次發現這個小女子的愛是如此的博大高深，“這就是你的抉擇？與我徹底分道揚鑣？”他們彼此之間都很清楚，一旦何焯此次拒絕八爺的提親，他們倆至死再不可能結為連理。
她先前費盡心機，難道就是為了這樣的結果？
他不信她會認下這樣的結局。
連他都不甘心，一生的幸福成為政治的殉葬品。
“夫子，你……不會不甘心嗎？”
“會。”
她的回答比他想象中更乾脆，“我不甘心，原本唾手可得的幸福就這樣因為毫不相干的皇子之爭而湮滅。可，如果讓我在一生的幸福和你的平安中做出選擇，我會毫不猶豫地選擇後者——我要你平安，長長久久地活著，這比什麼都重要。”
那一瞬間，他好想握住她垂下的手指，好想好想將她擁在懷中。
然，她背過身的那一刻，他知道，他們之間原本相連的那根紅繩……斷了。
他終於知道他錯過了什麼。
“原來是這樣啊！”
聽完了何焯所說，他與何夫子之間的恩怨糾葛，八爺也不再勉強，“若是這樣，這門親事也只好作罷。待日後福晉遇上性情溫良的大家閨秀，再為你說親，你可莫要嫌我嘮叨啊！”
八爺朗聲笑著，何焯只是一個勁地喏喏，再不支聲，“若八爺無事，我就去校對王應麟先生的《困學紀聞》了。”
“慢著，我今日找先生還有一事。”
八爺掂著手中的扇子揣摩著說道：“會試在即，近來京裡聚集了不少文人，有許多都是先生的故交，大多還曾拜讀過先生的錦繡文集。我想請先生出面替我好生招待這些文人，地方嘛……也不拘什麼大場合，我瞧著儒茶青幽就不錯，先生與那裡的老闆娘也熟稔吧！”
只是在儒茶青幽會會文友，這與從前他參加的那些茶會並無不同。何焯略想了想便答應了：“好，此事我儘快安排。”
“先生先放下手裡的書稿，早些替本王招呼好這些參加會試的貢生吧！”
八爺發了話，這事不是儘快，而是立刻！
何焯不敢自作主張，忙放下手裡的書稿，這就去安排茶會事宜。
喏喏小姐許久不見何焯了，乍一見到，她竟有些茫然，“潤千……”
“我受八爺委託，要辦個茶會，煩請喏喏小姐幫忙籌辦一下。”他自懷裡取了先前擬好的名錄，“這是邀請之人的名單，還請喏喏小姐按單子準備。”
“哪裡哪裡，是我託了潤千的福才是。”喏喏小姐盡心招呼著，雖時隔不久，卻總覺得他們之間變得很陌生，“要來盤茶點配茶嗎？”
“不用了，我還有要事在身。”他婉言拒絕，急著召集來京的貢生文人。
見他這就要走，喏喏小姐也憋不住了，遙遙地站著忽然開了口：“你……你和何家小姐要成親了嗎？”
何焯轉身靜默了片刻，低垂的頭藏住他的所有表情，“我和何夫子此生再無可能。”
第6章（2）
他的話讓喏喏小姐長長地舒了口氣，然而他鬆懈的肩膀和頹廢的身形又叫她琢磨不透。她慌著表明一些自己的情緒，“我……我上府裡找過你兩次，我特意給你備的點心，大姑娘拿給你吃了嗎？要是覺得好，我再做些，你帶著。要是你不方便，我……我稍後派人給你送到府上，反正每天我也要做……”
“……喏喏。”他忽然叫她的名字，他向來恪守禮法從未冒昧地直呼過這兩個字。
喏喏小姐痴傻