道新便已經遞了摺子，說要外派。
外地的官員自在，可哪裡有京官氣派？
只是，這是周道新自己的選擇，離開京城了，興許就懶得想起這件事了。
聞說李臻兒因為這件事跟周道新鬧了起來，甚至都派人找到張廷玉府上，想問問到底是怎麼了，沒想到半路上竟然被人截了回去。周道新府上終究還是沒人來張廷玉這裡。
他是自己有心結邁不過去這一道坎，所以選擇自己走。
有時候文人不適合當官，真正當官的本質上都不是文人，而是政客。
張廷玉是後者，不是前者。
聽見顧懷袖今日說此事，張廷玉將眼睛閉上，過了許久才睜開：“我父親與我說，為官之道，在於忠、賢、愚……如今我想著，似乎對我不大適合。到底做官怎麼做，卻是難說了。”
顧懷袖已然喝了半碗的湯，沉默半晌，只言道：“尋常之世，世人面皆不厚，心皆不黑，所以厚黑者有為之；非常之世，世人有面皆厚，有心皆黑，厚黑之極致者可有為，然則終難抵面不厚、心不黑者。”
“你的意思是，我做錯了？”
張廷玉放下了碗，只回頭問了這麼一句。
顧懷袖只道：“你心底已經有了答案，何必再來問我？”
所有人都面厚心黑的時候，臉皮最厚心子最黑的那個固然能成事，可品行端正的人方能成大事。
厚黑厚黑者，亦是隨機而變。
張廷玉豈能不知曉這個道理？
只是方今之世，到底是尋常之世，還是非常之世？
張廷玉也不明白了。
他看奶孃早將除夕放回了小床上，便坐了過去，伸手想摸自己孩子的額頭，結果一看到自己的手，又緩緩收了回來。
血氣都不曾退的手，還是別給孩子招來煞氣的好。
張廷玉思緒有點亂，他回頭見顧懷袖還拿著湯碗，便問她：“還喝嗎？”
“不喝了，口裡淡著沒什麼味道。”
顧懷袖把湯碗遞給他，又道：“翰林院那邊你放了？”
“放了，讓八爺歡喜去吧。”
現在八爺剛剛拿回翰林院的掌控權不久，正在最得意的時候，只可惜他不知道，這不過是張廷玉驅趕著虎狼相鬥罷了。
翰林院好不容易被張廷玉握到了手裡，怎麼可能輕易扔掉？
怪只怪，八爺對自己太自信，又是曾經掌控過翰林院的人，一點都沒提防。
張廷玉微微地一笑，便將手裡的碗放回了桌上，叫了白露回來端。
白露躬身進來，又將湯和湯碗收拾了端走。
她照著已經走熟了的路，把手裡的盤碗端回廚房去，見著石方站在灶臺旁邊，也沒打擾，若是碰著石方師傅想菜譜，回頭還要捱罵。
白露輕手輕腳地走了，石方自始至終，連眼神都沒晃過一下。
他手裡攤著四十五枚銅錢，被他兩手換著，用右手大拇指推了五枚到右手，左手掂著著五枚銅錢，而後朝著還燃著火的灶膛裡拋去。
銅錢落入火中，卻不會像紙錢一樣燒起來。
一拋，二拋……
五枚銅錢五枚銅錢的，一直到了最後五枚。
石方輕輕地翻著掌心之中的銅錢，聽著著別樣的聲音，心裡卻是一股巨大的悲愴。
九五之數，斷送在他手上。
朱家的天下，早已盡了，安安穩穩過日子，也是妄想。
他輕嘲地一勾唇，卻將手裡的銅錢朝著火裡一拋，便像是將自己這輩子什麼最要緊的東西都拋了出去一樣。
石方手裡空空的，什麼也沒有。
廟堂何其高也，而人處廟堂之中，與他在這一隅小天地，又有什麼區別？
石方看著膛中火，一顆心卻已經是那火底的死灰了。
兩個小徒弟搓著手從外頭進來，一個笑道：“外頭的雪又堆起來了，可下得大呢，喲，白露姑娘把碗碟放回來了啊？”
另一個也喜滋滋地：“說起來今年可得了不少的賞錢……哎，師父，你怎麼在火膛子前面站著？”
“沒事，只是冷得厲害，所以烤烤火。”
石方拍了拍手，往回走，他道：“把案板上的東西給收拾了吧，晚上做些別的吃。”
“哎！”
兩個徒弟對石方那是要多服氣有多服氣，石方說什麼他們就做什麼。
於是兩個人忙碌了起來，不過石方卻從