。”仁宗見疏，集文武官商議。有參知政事李沆出班奏道：“臣聞河南省下，近年以來，冤獄未決者不下數十，今天道荒早，莫非是此緣故？欲要賑濟河南饑民，若委別官去，莫道救民，反是擾民。除是包太尹可任此職，必慰民望，方見實效。”
仁宗聞奏大悅，即日宣過包太尹，御寫“委卿而行”四大字，頒敕書與拯前往河南賑濟饑民。包拯領命謝恩，辭帝出朝。
次日將本府公事封停了畢，帶領親隨公吏黃勝、李寶、張龍、李虎等二十四名無情漢，整備轎馬，離京都望河南而行。
正是著七月中旬天氣，不寒不暖。路途中聽得一聲悲悲切切之孤雁，柳梢底時聞哽哽咽咽之殘蟬。嘗言道，正是：客途最怯秋風動，惹起離愁望故鄉。
包公與從人在途，曉行夜住，經過了幾個驛所，一日，行到地名橫坑，那三十里程途都是山僻小路，沒得人煙。當午時候，忽有一群蠅蚋逐風而來，將包拯馬頭團圍了三匝。拯用馬鞭揮之，才起而複合，如是者數次。拯忖道：“此蠅蚋嘗戀死人之屍者，今來馬前繞集，莫非此地有不明之事？”即喚過李寶喝聲道：“此有蠅蚋集我馬首不散，莫非有冤枉事，汝隨前去根究明白，即來報我。”道罷，那一群蠅蚋翼然飛起，引著李寶前去。行不上三里，到一嶺畔楓樹下，直攢入去。李寶知其敵，即回覆於拯。拯同眾人經其處，著李寶用鋤頭掘開二尺土，見一死屍，面色不改，似死未久的。拯令反覆看視，身上別無傷痕，惟陰囊碎裂如粉，腫尚未消。拯知被人謀死，忽見衣帶上系一個木刻小小印子，卻是買布的記號。拯令解下，藏起於袖中畢，仍令將屍骸掩了而去。靠晚邊亭子上一夥老人並公吏在彼迎候。拯問眾人何處來的，公吏稟道：“河南府管下陳留縣宰，聞賢侯經此，本縣特差小人等在此迎候。”拯聽罷吩咐：“明日開司與我坐二三日，有公事發放。”公吏等領諾，隨馬入城，本縣官接至館驛中歇息。
次日已打點吩咐衙門與拯升堂幹事。拯思忖路上被謀死屍離城廓不遠，且死者只在近日，想謀人賊必未離此。乃召著本縣公吏吩咐道：“汝此處有經紀賣上等好布的，喚得來我要買幾個。”公吏領命，即來南街領得大經紀張愷來見。拯問：“汝作經紀，曾買哪一路布？”愷複道：“河南地方俱出好布，小人是經紀之家，但有來者即貨之，不拘所出。”拯道：“汝將眾經商所貨布，每各揀一疋來，我看中得者，可領錢買。”愷應諾而出，將家裡布各選一疋好的來交與拯。與堂上公吏人等，哪個知道拯要驗此死屍一事，只說拯真是要買布用。
比及拯逐一看過，都無其印號。恰好看到一疋，與其印字暗合，拯遂道：“別者皆不要，只用得此樣布二十疋。”愷道：“此布日前太康縣人李三帶來，尚未貨賣，既大人用得，就奉二十疋。”拯道：“可著客人一同將布來見。”愷領諾，到店中同賣布客人李三揀過二十疋精細有號頭的送人司見拯。拯復取木印記對之，一些不差，乃道：“布且收起。汝買布客伴還有幾人？”李三答道：“共有四人。”拯道：“都在店裡否？”
李三道：“今日正待發布出賣，聽得大人要布，猶未起身，都在店裡。”拯即時差人喚得那三個來，跪作一堂。拯用手按著鬚髯微笑道：“汝這起劫布商賊，有人在此告首，日前謀殺客人，埋在橫坑半嶺楓樹下，是汝這幾人所為矣。”李三聽說，便變了顏色，強口辯道：“此布小人自貨來的，哪有謀劫之理？”
拯即取木印著公吏與布號逐一合之，不差毫釐。吏復：“此布之號與木印果同。”及道強賊尚自抵賴，喝令用長枷將四人枷了，收下獄中根勘。李三眾人神魂驚散，不敢抵賴，只得將謀殺布商劫取情由招認明白。公吏疊成案卷，拯判下：“為首謀者合償命，將李三處決；為從三人配及惡地方充軍；經紀家供明無罪。”判訖，審得死商系某處人氏，徑差人前往，召得其子來，悉以布疋給還之。其子方知父被人謀死，感泣拜謝，帶將屍骸回去。陳留百姓無不歎羨，包公之明於此益顯。
…
第四十七回 笞孫仰雪張虛冤
斷雲：
賢侯賑濟民情洽，吳氏冤明獎譽真。
一念謀人天有眼，致交包拯擬條刑。
話說包公在陳留縣判斷謀劫布商強徒一事，官宦欽服，庶民仰敬。在縣審察民情，完了公事數日，吩咐從人整備轎馬，離了陳留縣，徑望河南進發。怎見得，有詩一篇道：
颯颯西風落葉秋，使君車馬擁輕裘。
此行端為生民計，始信當時有俊侯。
包公一行