。殿側還有“三笑堂”，堂內有民國年間勒石的“虎溪三笑圖”，描繪歷史上有名的“虎溪三笑”的故事。
寺後竹林旁有聞名的“聰明泉”。相傳東晉時，荊州名士殷仲堪拜會慧遠，兩人在泉邊坐而論道，殷語如珠璣，機鋒敏捷，慧遠指泉讚道：“君之辯如此泉湧”。後人就把這泓清泉稱作“聰明泉”。並傳說飲此泉水可以治愚。
東林寺在古往今來的千年歲月裡吸引了許多詩人學者、達官顯貴，這裡也留下了不少文人墨客碑銘。如陶淵明、謝靈運、李白、白居易、顏真卿、柳公權、李北海、歐陽修、蘇東坡、黃庭堅、岳飛、陸游、徐霞客、康有為等人，都在東林寺留下蹤跡和名篇。如今神運殿後東窗下，嵌有唐代著名書法家柳公權的真跡殘碑。中華人民共和國成立後出土了唐代護法力士石刻、石經幢、宋代人物浮雕經幢以及東晉時東林寺的化緣陶缽（上刻有“東林寺乞米”等銘文）等珍貴文物。
東林寺建立於東晉太元九年（384年），創始人是我國曆史上著名僧人慧遠。據《廬山志》載：“東林寺者，晉沙門慧遠道場也”。
慧遠（334—416年），晉雁門樓煩（今山西寧武人）。自幼好學，13歲遊學洛陽，習儒家典籍及老莊之學。21歲時到太行山參見道安並從之出家。從此，慧遠獻身佛教，勤誦精思，晝夜研習，深受道安