”號的右舷。
黃昏時分，義大利人發現8架英國飛機在艦隊後方盤旋，這些飛機是17時30分從“可畏”號航空母艦上起飛的。然而英國飛行員並沒有立即攻擊，他們在盤旋中等待光線更暗一些後再進攻，這樣義大利人就很難看清楚飛機了。19時15分，最後一縷光線也被夜色吞沒，亞基諾命令艦隊突然轉向，以迷惑英國飛行員。10分鐘後，這支由8架魚雷機組成的英國機群飛臨艦隊上空，艦隊立即以密集的防空火力進行反擊，由100毫米、90毫米和37毫米高炮組成的熾熱的火網，迫使英國飛機在3000碼的距離上放棄了集體攻擊的打算。他們先撤出戰鬥，然後在火網外散開隊形，由單機獨立進攻，以分散艦隊的防空火力。然而各驅逐艦分隊開始施放濃濃的煙幕，並且開啟探照燈，用強烈眩目的光束罩住英國飛機。這一切讓英國飛行員頭暈眼花，因此最初的7架飛機一無所獲。最後一個進入攻擊航路的是C？威廉斯中尉，因為多數英國飛機已經開始撤離，艦隊防空火力相對稀落。他駕機以緊貼海面的高度突破了防禦，接近了右側艦隊。他選定了離他最近的那艘大艦，正是“波拉”號。19時45分，魚雷投了出去，朝“波拉”號衝來。
夜色確實影響了義大利人目視的效果，“波拉”號艦長M？德？比薩上校發現英機投彈時已經晚了。儘管被亞基諾上將譽為傑出指揮官的他緊急下令轉舵，但那架飛得如此之低的魚雷機投雷的距離太近了，而“波拉”號龐大的身軀轉動又不靈便，