管牧垂下眼簾，再未說話。
機關人農夫在所有領地開始大量使用，許多村民不用再從事種植行業。大家開始有更多的人手投入到科研中來。
科研第一需要參與的村民有非常高的基礎智力，第二是主公要有符合邏輯的思路。當然了，中間還需要神語者能夠準確地翻譯。
而如果有靈湘子的圖紙，這一切都要簡單得多。大家開始陸續發明了機關人漁夫，機關人獵手等。
各領地之間的生產與科技差距越來越小，逐漸平衡。沒有戰事和災害，竟然也呈現出一片欣欣向榮的景象。於是傢俱、糖藕的銷量又開始紅火起來。
而就在這時候，雨季來臨了。
接連幾天的暴雨，好在有通天渠，各島農田並沒有被摧毀。收成肯定是有所下降的，但是比起上次水災，這次簡直就是小打小鬧的天災。
大領主們當然高興，對靈湘子也更為崇敬。不少人趁採買藥材的時候混進商隊，偷偷到玄黃島拜訪過靈湘子。靈湘子有時候遇到威望高的大領主也會見上一面，大多時候避而不見。
海棉也並沒有阻止這些訪客，只要靈湘子不開口，她也就視而不見。
而就在這時候，王朝提出向所有海島徵收賦稅。接到王朝令的時候，所有大領主都愣住了——每月徵收百分之三十的賦稅。
不是糧食，而是整個島的毛收益。把水果、魚、獵物所得加在一起，另資源販賣的收益也算進去。就是說，連各種礦、寶石、藥材等等所有產出都要交三成的稅。
大家還是心知肚明的——通天渠完工之後，這些海島將不再是所謂的廢島。王朝雖然說不上垂涎，可也不再像先前一般嫌棄了。
韓蕾跟海棉交惡，但還是在等待銀河部落的動靜。如果海棉乖乖上交了賦稅，她也沒話說，肯定是隻能交納的。
海棉也很頭疼，三成的賦稅，除去養兵和口糧以外，基本就沒有多少剩餘了。
該死的，要是沒有這個王朝就好了。
她第一次這麼想。
想歸想，這時候也不能跟王朝抗衡，她跟銀河部落的其他大領主商量了一陣，稅還是交了上去。
然而王朝收到稅收之後，立刻又改了規定，要求將島按土地肥活沃程度分等，一等島嶼土地肥沃、物產豐富，收稅百分之五十。二等島嶼稍次，收稅百分之四十，三等島嶼收稅百分之三十。
一切按繁榮度區分。
大家氣得簡直是牙都咬碎了！這樣一來，再不能招募士兵了，除了口糧，完全沒有剩餘。
每個月初，王朝負責徵稅的官船會在各個海島之間行駛逗留，負責徵糧的官員也是個將軍，名叫衛封。
這一天，一個叫飄萍島的小島因為收支不平衡，一時拿不出三成的糧食。衛封竟然對飄萍島的大領主，一個叫張嫣嫣的姑娘進行毒打。
飄萍島沒有加入聯盟，也沒有加入部落。海棉得知情況之後已經事發一天了。她想著讓銀河部落多添一個成員，於是準備了稅糧，匆匆趕往。
她趕到飄萍島，然而沒有張嫣嫣的允許，島上的防禦塔不會放她進去。她只有在外面等。從早上一直等到晚上，向張嫣嫣發起通話時也沒有人接。海棉心中隱隱有些不安，最後還是南宮儀過來——之前旱災的時候，他曾經負責所有島嶼對王朝的商隊。
因為賣東西很精，現在很多大領主都託他代售的。是以一直掛著商隊的身份，有出入許可權。這時候見海棉在島外傻等，也就把海棉帶了進去。
海棉直接去往張嫣嫣的大領主城堡，城堡裡靜悄悄的。海棉推開銅門走進去，裡面空無一人。她在大殿走了一圈，突然看見椅子後面露出半隻腳！
海棉一驚，大步走上去，只見張嫣嫣倒在地上，滿頭的血。海棉渾身血都涼了，立刻上前把她抱起來：“張嫣嫣？”
這姑娘跟她其實不太熟，在國子監倒是見過幾面，平時也不怎麼說話。
海棉叫了幾聲，見她沒反應，立刻伸手探她鼻息。她鼻端還有一絲絲風，海棉急忙把她抱起來——她戰船上有治療藥劑！！
她抱著張嫣嫣跑出去，一邊跑一邊喊：“島上有沒能藥師？！”
過往的居民沉默地看著她，海棉一邊給白朮發訊息讓他立刻過來，一邊命令自己戰船上計程車兵送藥。
張嫣嫣的血滴滴嗒嗒，身上到處是被毆打的傷痕。海棉連瞳仁都是紅的。
在離自己戰船還有不到兩裡的時候，張嫣嫣在海棉懷裡慢慢地嚥了