煌夜不放。
」哼，犯上謀反，其罪當誅！朕是來看你上路的。「煌夜鼻子裡冷哼一聲，令獄卒開啟牢門，就有劊子手在一旁候命。
趙國維忽然感到深深的恐懼，大聲又淒厲地道，「老夫是受人誣告！在嚴刑之下才被認罪！」
「當年，你謀害朕的母妃，難道也是被逼的？」煌夜語氣冰冷地道。
「——！」趙國維驚呆了，煌夜是怎麼知道的？當年他行事極其小心，派去賜死萍妃的是他的心腹，而且也早已被他毒死。難道說煌夜早就猜到了他的母親會死？
若真是這樣，那麼他對煌夜的看法，就得全盤推翻了！
只要登上帝位，母親就有可能喪命，煌夜忍耐瞭如此之久，才報弒母之仇，令趙國維覺得背涼心驚！
「趙國維，你不但謀害忠良、怙惡不悛，還屢屢干犯輔政，死有餘辜。」煌夜不再談及母妃一事，而是說道，「但朕念及你是二朝元老，故不會誅你九族，你的門下之客，只要願意臣服於朕，朕也既往不咎。」
「你以為不殺他們，他們就會效忠於你？」趙國維搖頭，試圖挽回敗局，「老夫一死，這千千萬萬的門客使徒必會叛亂，只有老夫勸降得了他們……」
「是良臣自會辯明忠明。你別忘了，這是朕的天下！不是你的。你就不必為此事憂心了。」煌夜的目光鷙銳，語氣更為冷冽地道，「為表朕招攬賢臣的決意，以及安撫民心，朕自會不計前嫌，娶你的外孫女柯爍蘭為后妃。」
「什麼？！」趙國維的眼裡閃出兩道極驚訝的光芒，似在狂喜？
「但是柯爍蘭之子，永不會被冊立為太子。」煌夜微微地笑，「你就放心地去吧。」
「皇——！」趙國維為何在牢獄中苟且偷生，就是念及爍蘭還在宮裡，而太后是打心底的疼愛爍蘭的。
只要有孫太后在，婚姻大事就由不得皇上做主。而只要爍蘭成為后妃、乃至皇后，他就有了生機。
若是爍蘭能生下皇子，哪怕是公主也好。孫太后就會大赦天下，舉國歡慶，而他身為國丈，不但能免去死罪，說不定還能重獲官爵，東山再起！
這些日子裡，趙國維一直在盤算此事，因為謀逆之罪，牽涉眾多，需要經過吏部刑部多番審訊，沒有一年兩年的，斷然定不了案。
這就給他足夠的時間，去等待爍蘭的成功了。
而現在全都破滅了，一著不慎，滿盤皆輸啊！這個打擊比他失去兵權更要沉重，幾乎不堪承受！
他甚至後悔，為何要同柯衛卿比武，又使出暗器？若不是使詐，皇上絕對沒有藉口，將他當場拿下的！
他即便是輸了比賽，只要回到將軍府，還是可以集合手下，弒君奪權的啊！
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「不！老臣沒有輸！」趙國維突然仰天狂笑起來，那模樣跟瘋了似的，「是天要亡我！而非你淳于煌夜！」
「興亡雖說是天命，卻也在人為。是你作繭自縛、不自量力罷了！」煌夜轉身，極為低沉地道，「行刑。」
劊子手舉著鋥亮的大刀，面無表情地走向了依然狂笑的趙國維。
趙國維的死訊在第二日傳遍全國，但沒有掀起多大的波瀾，或者說，無人敢借機作亂，反而唯恐引火上身，而避之不及。
數日之後，皇上頒佈了新政，懲貪賊、免賦役、獎墾荒。天下人心，自然包括趙國維的舊黨在內，都被他的明睿、霸氣籠絡了去。
此時，軍、政二權集於一身，皇權得到進一步的鞏固。這朝野內外，就再也沒有人可以危及到煌夜了。
大燕的歷史，也翻開了新的篇章。
※ ※ ※
冬至已經到來，大燕皇城迎來第一場鵝毛大雪。天雖寒冷，但陽光普照，積雪倒像一床絨被似的蓋滿庭院，溼得溫暖而輕巧。
柯衛卿頭戴白玉冠、身披淺紫貂絨長袍，手持虎嘯劍，踩在嘎吱作響的雪地上，想要在雪停的時候，活動一下筋骨，也是為排遣一下滿腔的興奮之情。
原來早晨，皇上在朝堂之上，下了一道旨意，決定在正月初六舉行「命將出徵」大典，將封他為討伐靈泉國的宣威大將軍。
爾後，是歷時三個月的操練兵馬，囤積糧草，於四月正式出征。
這是柯衛卿第一次以天子的名義率軍去巡守、平定天下。他怎麼能不高興呢？
更何況，是在他以為煌夜拋棄他之時，得到了這樣的任命。在下朝的時候，文武官員都向他連聲道賀。