“呃，這關小生什麼事情？”元曜不想去，但見白姬望著他，黑瞳幽森，眼神莫測，只好接過了鑰匙：“好吧，小生去就是了。胤在哪裡？”
“井底。”白姬笑道。
“井底的倉庫裡？”元曜問道。
白姬搖頭，“不是倉庫裡，是井底。”
“井水裡？”
“嗯。”
元曜冷汗，“那個，小生不會游泳……”
“不會游泳也可以去。”白姬詭笑。
“那個，胤到底是個什麼東西？”
“蜃。”
“什麼是蜃？”
“簡單地來說，一隻大蛤蜊。”
“它會送小生珍珠嗎？”
“不會，但它送你一場美夢。”
“真的？”
“真的。”
“沈兄也是蜃嗎？”
“不，沈君是一隻蟾蜍。不過，它一直認為自己是胤的親弟弟，也是一隻蜃，所以你千萬不要當著它的面提‘蟾蜍’，‘青蛙’，‘蛤蟆’，不然它會很不高興。”
“呃。小生知道了。”
白姬笑了。
“小生這就去嗎？”
白姬笑道，“過幾天吧，等月圓的時候。那時候，胤才會醒來。”
“嗯，好。”
白姬、元曜無聲地坐在廊下吃東西，院子中的緋桃樹繁花盛開，落英繽紛。
白姬喝了一口桂花酒，若有所思地道：“軒之，你好像一直在縹緲閣蹉跎光陰呢，難道你沒有什麼想做的事情嗎？”
元曜撓頭，“小生想做的事情啊？好像沒有，小生只想一直呆在縹緲閣。”
“為什麼？”
“因為呆在縹緲閣很有趣，很快樂。”
“軒之，你真是一個容易滿足的人啊。”
“古語云，知足者常樂。”元曜笑道，接著又道，“那個，白姬，如果你能給小生漲一點兒月錢，小生就會更快樂了。”
“休想。”白姬笑眯眯地道：“軒之，古語云，知足者常樂。”
小書生悶悶地啃了一口櫻桃畢羅，把“真是奸詐貪財的龍妖”這句話連同畢羅一起嚥進了肚子中。
中午過後，元曜正拿著雞毛撣子給古董彈灰時，胡十三郎來了。
“元公子，好久不見了。”火紅色的小狐狸走進縹緲閣，端正地坐下。
元曜笑道：“啊，是十三郎呀。好久不見了。”
小狐狸怯生生地道：“白姬在嗎？某昨天約好，今天來見她。”
元曜笑道：“白姬在後院曬太陽，小生帶你去。”
“有勞元公子了。”小狐狸怯生生地道。
元曜帶小狐狸走向後院。後院中，芳草萋萋，三春的陽光如一抹橘色鮫綃，明亮卻微涼。白姬躺在美人靠上，舒服地眯著眼睛曬太陽。
“白姬，十三郎來了。”元曜道。
白姬回過頭，坐起身來，笑了，“十三郎怎麼有空來縹緲閣玩？”
小狐狸在白姬面前坐下，彬彬有禮地道，“某不是來玩的，某有一件困擾的事情，想向白姬請教。”
白姬望了小狐狸一眼，道：“十三郎的臉色好像有些憔悴呢。”
小狐狸伸爪，揉臉，“唉，某離家出走，已經一個多月了。這一個多月裡，某露宿在荒郊墳地，寄居在農人的屋簷下，寺廟的祠堂中，苦不堪言。”
“十三郎為什麼要離家出走？”白姬好奇地問道。
小狐狸又揉臉，“事情說起來，話就長了。”
元曜沏來兩杯茶，拿來一些點心，十三郎一邊喝茶，吃點心，一邊娓娓道來。
九尾狐王年輕的時候，性格就憂鬱而多愁善感。年老之後，因為操心九尾狐族的興衰命運，操心兒女的婚姻歸宿，操心孫兒們是否能夠健康長大，它更加鬱鬱寡歡，悶悶不樂。狐狸們都勸它想開一點兒，兒孫自有兒孫福，不必操心太多，它也不能釋懷，仍舊愁悶。
去年夏天，胡三娘和夫婿去南海遊玩，遇見了一隻蜃。蜃正在做夢，胡三娘踏入了蜃夢中。蜃夢中仙山飄渺，美如夢幻，山林河澤中生長著各種奇花異草，奔跑著各種奇珍異獸。
胡三娘行走其中，它驚喜地看見了一棵茂盛的大樹，樹枝雄偉，樹葉翠綠，樹上開滿了金色的花朵，密密麻麻，華色香豔。遠遠望去，像是一件件金色的袈裟掛在樹上。
胡三娘曾在《因果經》裡見過這種樹，這