的身影。
婦人的聲音焦慮而憂焚，“老爺究竟帶著勖兒在東北院做什麼？這都已經七天了，他朝也稱病不上，中書省也不去，也不讓下人們靠近東北院……真是叫人擔心啊……”
一名丫鬟安慰道：“夫人您不要擔心了，老爺想必是帶著小公子在齋戒祓神，聽說老爺在東北院還設了祭壇。”
“還是讓人放心不下。明天，我怎麼都得進東北院看看……”
“夫人請安心，明天再說吧。時候也不早了，請早點安歇吧。”
元曜聞言，心中一陣陣發寒。他想起崔循最後一次來縹緲閣時，他和白姬的對話。
“怎樣才能讓嬰鬼比大明宮中的厲害人物更厲害？”
“聽說，嬰鬼和施術者如果有血緣關係，死前的怨恨會更重，死後的力量也會更強大。”
難道，崔循真的……殺了自己的兒子？不，不，元曜告訴自己，這絕對不可能。那可是崔循的親生兒子，他怎麼能忍心將他折磨至死，讓他的靈魂永為鬼奴？！
離奴來到東北院。東北院寂靜如死，白姬和元曜從離奴背上下來。白姬沿著迴廊，走向盡頭。迴廊的盡頭，有一間燃著燭火的房間。雖然從不曾來過這裡，但元曜卻覺得這裡的氣氛很熟悉，似乎在哪裡見過。
白姬推開走廊盡頭的門，元曜看見房間裡的佈置，驀地想起這就是他剛才在夢裡看見的場景！猙獰的神像，繚繞的煙霧，血紅的咒符……咒符畫成的陣中，一具殘破的嬰兒屍體赫然在目，和噩夢中的場景一模一樣。
崔循倒在陣外，他的身下有一攤血跡，一個雙瞳血紅的嬰鬼正在撕咬崔循的脖子。
“啊！”元曜嚇得雙腿發抖。
嬰鬼聽見聲音，抬起頭來，它的獠牙上還掛著血肉。嬰鬼望著白姬、元曜、離奴，臉上露出憤怒而猙獰的表情，嘴裡發出可怕的聲音。
白姬不僅不害怕，反而笑了，“真是一個有活力的孩子，比之前那一個要強大多了。離奴，捉住它。”
“是。主人。”離奴道。
貓獸縱身而起，撲向嬰鬼，口中吐出青色火焰。嬰鬼齜牙，反撲而上。一妖一鬼迅速糾鬥在一起，難解難分。
元曜望著倒在血泊中的崔循，問白姬：“這是怎麼回事？你不是說嬰鬼不會傷害主人，崔大人他怎麼會……”
白姬詭然一笑，“嬰鬼不會傷害主人，但是卻會傷害殺死自己的人。嬰鬼成形之後，滿懷臨死前的怨恨和憤怒，必然會反噬術士。通常，只有修為高深，有能力抵禦嬰鬼反噬的老術士才敢嘗試這個禁忌的儀式。普通術士貿然行事，只會成為嬰鬼的第一個犧牲。”
“你之前在縹緲閣，並沒有告訴崔循嬰鬼這麼危險……”
“啊！我忘記了。”白姬笑道：“不過，即使警告他了，他也還是會嘗試吧。因為，嬰骨笛是‘萬事如意，無所不能’之笛啊！”
“你，你分明是想害崔大人……”
白姬冷冷地道：“崔循弄壞了嬰骨笛，作為代價，他自然要還一支回縹緲閣。不是我要害他，這是他的‘業’。從頭到尾，一直是他自己在做選擇，在造‘業’，怎麼會是我害他？”
是啊，從頭到尾，一直是崔循自己在做選擇。如果他在驅走小鬼，家宅平安之後，按約還來嬰骨笛；如果他不利用嬰鬼為非作歹，滿足私慾；如果他能夠收斂貪婪，不遣嬰鬼去大明宮害上官昭容；如果他沒有貪戀慾望，喪心病狂，為了再得到一支嬰骨笛虐殺兒子……那麼，今天的一切，就不會發生。
元曜壯著膽子，去看崔循是不是還活著。
崔循身體冰涼，形狀可怖，已然死去多時。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”小書生嚇到了，急忙放開崔循的屍體，口中連連唸佛。
元曜放開崔循屍體的瞬間，一個黑糊糊的東西閃電般向他掠來，粘在了他的身上。元曜低頭一看，竟是嬰鬼。小書生動了崔循的屍體，令嬰鬼大怒。嬰鬼張開血盆大口，咬向元曜的脖子。
元曜眼前一黑，昏死過去。
“啊啊——”元曜再次驚醒時，天色已經大亮了。他正躺在縹緲閣的大廳中，睡在自己的寢具上。陽光透過卍字型花窗照進縹緲閣中，他的耳邊傳來了塵世的生機和喧囂。元曜陷入了恍惚，難道昨晚竟做了兩次結局相似的噩夢？他和白姬、離奴夜行崔府，崔循虐殺兒子，反被兒子變成的嬰鬼殺死，都是一場夢？
太好了，那些殘酷的，醜陋的，邪惡的，悲傷的事情，都是一場夢，一場夢……