上官慕鴻離開莫蘭苑落後，並沒有出宮，而是去了偏遠的一座清幽竹園。
一棟簡樸的竹木屋裡，燈火通明，屋內隱約傳來陣陣咳嗽。
“咳咳——咳咳——”
竹園外，很少有侍衛經過，上官慕鴻和兩名手下站在竹屋門前許久都沒人發現。
“咳咳——咳咳——”
上官慕鴻敲門的手，放了下來，轉身想走。
突然，屋內傳來一道男人聲音，“十七弟？為何來了又走？”
上官慕鴻肩頭一跨，一句話也不說，開了房門，進了屋。
平寧穆原隱藏在暗處，守候他們的主子。
進了屋，上官慕鴻習慣性坐在棋桌旁，一動不動盯著床榻上的男子。
“你也真是，來了也不進門，進了門也不說話，茶水就在你手邊，你也不樂意自己酌上一杯？你這沉悶的性子，什麼時候能改改？”
上官慕鴻依舊不吭氣。
男子咳嗽幾聲，喘氣說，“好幾個月不見了，怎麼樣？身子還好嗎？”
上官慕鴻簡單一句，“老樣子。倒是你，九哥，你咳嗽比之前要頻繁多了。”
九王爺上官興祿輕笑一句，“都這麼多年了，早就習慣了。天色漸冷，咳嗽多些，有什麼大不了的？可你呢？你這毛病要是不好好治一治，日後你怎麼娶妻？”
以往，一提起這是，上官慕鴻眉頭都不擰一下，眼珠子也不肯轉悠幾圈，顯得毫不在意。只是今天，上官興祿一眼就看出來了，上官慕鴻那副愁苦樣，愁得跟什麼似地。
上官興祿來了興致了，“看樣子，我家十七弟，找到意中人了？”
上官慕鴻一點頭，老實承認，“是個和我母妃差不多的女子。我很喜歡。”
上官興祿眼睛一亮，“叫啥名字？九哥想去見見她！”
上官慕鴻搖頭，“她現在就在宮裡，日後有機會，你肯定能見到她的。前提是，你得出這偏僻的竹願香。”
上官興祿當下激動的咳嗽好幾陣，“咳咳——會的——咳咳——九哥一定要咳咳——”
上官慕鴻實在受不住了，只能起身給他倒了杯水，遞給他，“皇上為什麼不給你找個好點的大夫？”
“找了，沒用。喝了那麼多年的藥，都成藥罐子了！這個竹願香，還是你四哥親自叫人搭建的呢！冬暖夏涼。”
“你身為侍衛丫鬟，還是一個都沒有。”
“要他們幹嗎？我有手有腳，只是有點肺咳，不至於到不能動彈的地步。那些丫鬟奴才，我還嫌他們礙事呢！你四哥他每次過來，都給我帶一堆吃不完的東西。”
“不用四哥四哥的叫，不要給他說好話！我不會認他的。”上官慕鴻決絕一句。
上官興祿抿了抿唇，“都這麼多年了，你還沒放下嗎？”
“弒母之仇，九哥，你說我能放下麼？要不是因為你一直袒護著他，我早就想一刀抹了他的脖子了。”
十五年前，上官琪正剛登基為帝。
太上皇上官龍武駕崩未滿七日。上官龍武的嚴貴妃，奉旨陪葬。嚴貴妃正是上官慕鴻的生母，名叫嚴紋。
下旨讓嚴貴妃陪葬的，雖然是太上皇，但這道聖旨的由來，是因為上官琪正的母親，也就是當今皇太后，在太上皇耳邊，說嚴貴妃偷漢子。
太上皇年事已高，耳根子經不起說叨，枕邊風輕輕一吹，他便相信了。
嚴貴妃偷情之事雖然沒有鬧得滿城風雨，但太上皇一直在背地裡徹查她的情人，查到原來是他身邊的第一御前侍衛傅凱。太上皇看到通文密函後就氣得直接斷氣，皇太后當場下令捉拿傅凱和嚴貴妃，秘密處死。
上官興祿知道皇太后要處死嚴貴妃和上官慕鴻，急忙叫了人，安排路子，送他們三人出宮，讓他們逃命去。
上官興祿勢單力薄，他最終只能送他們出京都城門，之後的路，就只能靠他們自己。
傅凱一身武藝，原本帶著嚴紋和十一歲的上官慕鴻，應該是件很簡單的事。可誰知道，傅凱早被人暗中下了慢性毒藥，一個月後，藥效發作，全身火燒般痛苦難耐，他還要帶著嚴紋和上官慕鴻逃生，身後追兵數千。
最終，傅凱身中致命箭傷，再加慢毒發作，倒在了北寒邊境之地，日末崖旁紅杉枯樹林裡。
傅凱一死，嚴紋再也沒有逃生的*了。
嚴紋對上官慕鴻說，她的確背叛了他的父皇，她愛上了傅凱大哥。可惜，生不逢時，她的婚姻，她自己