，看到一本介紹英國國情的書，夷人有許多長處值得我們學習。我真想到英國去親眼看看。〃
〃夷人的確有許多東西比我們好，就拿他們造的船和炮來說，就強過我們百倍不止。你幫我平定長毛，大功告成後，我向皇上奏明，保你出洋考察何如？〃
郭嵩燾苦笑說：〃我不過說說而已，你就抓住這點和我做起交易來了。這幾年的辛苦奔波，也使我煩膩了。你是知道的，我這個人最耐不得煩劇，你還是讓我到翰林院去過幾天清閒日子吧！〃
曾國藩知不可挽留，說：〃明天我和孟容為你置酒餞行。〃
郭嵩燾見曾國藩答應了，反覺過意不去，他深情地望著曾國藩，說：〃滌生，你頑強堅毅，定會做出大事業來。我稟性柔弱，在這方面不能望你項背。剛才所說的，我自思也過於灰心了。有志者事竟成，國事也並非就到了不可收拾的地步。明天我要走了，今天我要送你幾句肺腑之言。〃
曾國藩也頗動感情地說：〃賢弟請講。〃
〃你若像我這樣，不在地方辦事，又不帶勇剿賊則罷，倘若指望辦成大事，剿滅逆賊，你有些做法要改。〃
〃旁觀者清。我哪些地方做得不對，你就直言不諱吧！〃曾國藩已感受到郭嵩燾的一片真心。
〃第一，要聯絡好地方文武，不要總是站在與他們為敵的地位，當妥協處則妥協。常言說得好，強龍不壓地頭蛇。第二，越俎代庖之事不能再做，費力不討好，反招怨敵。第三，要利用綠營的力量，不要再單槍匹馬地幹。若做到這三點，許多事情會辦得好些。〃
〃筠仙，你這三點的確是金玉良言。今後是要按你的意見辦，否則弄得焦頭爛額，最後還是一事無成。〃曾國藩說到這裡，想起江西局面的困危，眼眶潮潤了。
第二天，曾國藩請來劉蓉，一同為郭嵩燾送行。曾國藩拿出一幅字來，對郭嵩燾說：〃賢弟要走了。我無物可贈，心緒煩亂，亦無佳作，現錄十六年前舊作，權當為賢弟送別。〃
郭嵩燾接過來看時，寫的是四首七律，題作《寄郭筠仙之浙江四首》：
其一
一病多勞勤護持，嗟君此別太匆匆。
二三知己天涯隔，強半光陰道路中。
兔走會須營窟穴，鴻飛原不計西東。
讀書識字為何益？贏得行蹤似轉蓬。
其二
碣石逶迤起陣雲，樓船羽檄日紛紛。
螳螂竟欲擋車轍，髖髀安能抗斧斤？
但解終童陳策略，已聞王歙立功勳。
如今旅夢應安穩，早絕天驕蕩海氛。
其三
無窮志願付因循，彈指人間三十春。
一局楸枰虞變幻，百圍樑棟藉輪囷。
蒼茫獨立時懷古，艱苦新嘗識保身。
自愧太倉縻好爵，故交數輩向清貧。
其四
向晚嚴霜破屋寒，娟娟纖月倚簷端。
自翻行篋殷勤覓，苦索家書展轉看。
宦海情懷蟬翼薄，離人心緒繭絲團。
更憐吳會飄零客，紙帳孤燈坐夜闌。
錄道光二十年舊作為郭筠仙送行，咸豐六年冬於南康軍營
郭嵩燾接過這幅字，看著上面剛勁挺拔的字跡，往事浮上心頭。那是曾國藩大病初癒時，郭嵩燾應浙江學政羅文俊之聘離京入浙，也似今日，曾國藩在寓所為他置酒餞行，後來又將這四首詩寫在信裡寄給他。郭嵩燾想：滌生今日把這四首詩重新抄給我，是不是暗責我在困難時離他而去呢？他心裡懷著一絲歉意。
〃滌生，我到京城住兩年就回來。〃似乎是為了表示自己的慚愧，郭嵩燾說出這句言不由衷的話。
〃筠仙，你的性格才情，宜在翰苑，而不宜在軍旅。你回京是件好事，今後若不是別有緣故，也不必再到軍中來。你為我在京聯絡京官感情，瞭解朝中大事，勤寫信來，就是幫我大忙了，或許比在軍中起的作用還大。〃
劉蓉說：〃剛才滌生提起聯絡京官感情，瞭解朝中大事，倒使我想起一件事，不知二位知道不？〃
〃什麼事？〃曾國藩心中有一種莫名的不祥預感。
〃前幾天，文中丞府裡的袁巡捕到南康來清點湘勇在營人數。〃
〃文俊又不按人頭髮餉銀，他憑什麼來管我的人多人少？〃
曾國藩打斷劉蓉的話。
〃袁巡捕說，大軍在江西，地方招待不好，文中丞準備給兄弟們發點禮，故