千萬不要再多說一句話，萬一哪句話說歪，惹怒了這個殺人不眨眼的魔王，腦袋立即就會搬家。想到這裡，他覺得就是剛才為曾國藩辯護的話也不應該說。他下決心再不開口。
〃你回去告訴曾國藩，不要為天京城裡的事高興得太早了，江西大部分城池還在我們手裡，聖兵還有十萬之眾，只要我一聲令下，什麼時候都可以取曾國藩的頭。〃
林啟容將曾國藩的信撕得粉碎，從堂上擲下，喝道：〃滾吧！〃
彭壽頤抱頭鼠竄，恨不得一步跨出九江城。
〃慢著！〃林啟容拖長聲音叫道。彭壽頤驚恐地站住，忐忑不安。〃你回去怎麼向你家的大帥交差呢？曾國藩會相信你到過九江城嗎？來呀，弟兄們。〃
只聽見兩個親兵高聲答應一聲，走上前來，彭壽頤嚇得面如死灰。
〃為讓曾國藩相信這個彭舉人送到了書信，割下他一隻耳朵為證！〃
彭壽頤渾身亂抖，一個親兵拿著一把明晃晃的牛耳尖刀過來，另一親兵拿出一個瓷盤，彭壽頤早已癱在地上，任憑他們擺佈。那親兵提起彭壽頤的右耳，只輕輕一劃，一隻耳朵掉進瓷盤。彭壽頤慘叫一聲，捂著右邊臉踉蹌走出大堂。
當曾國藩看到失去了一隻耳朵的彭壽頤，聽完他沮喪的稟告後，勃然大怒。劉蓉也為自己的失策而慚愧。這時，康福進來稟告：〃大人，大門外有人貼了一張紅紙條，上寫'奇計出賣，價格面議'八個大字，旁邊尚有一行小字，'問計者請到狀元街灰土巷找鄒半孔'。門人覺得好笑，特揭下送了進來。〃
說著將紅條遞上去。曾國藩看了一眼，扔在桌子上。彭壽頤說：〃這鄒半孔莫不是個瘋子！〃
曾國藩又拿起紅紙條，細細地欣賞一番，然後緩緩地說：〃康福，你帶一頂轎到狀元街去一趟，把鄒半孔接來，我要當面向他問計。〃
康福領命，騎著馬，帶著兩個轎伕，一頂空轎，一路尋問，來到狀元街灰土巷。在一間破敗低矮的舊屋裡，找到了鄒半孔。此人五十歲左右，留著稀稀疏疏的山羊鬚，高高瘦瘦的，面孔蠟黃，衣衫不整，一看便知是個落魄的文人。康福不敢怠慢，恭恭敬敬地說：〃曾大人派我來接先生前去面商奇計。〃
鄒半孔並不謙讓，搖著一把紙扇上了轎。轎子抬進衙門二門，曾國藩已在花廳等候了。鄒半孔搶著上前一步，跪下說：〃學生鄒半孔叩見。〃
曾國藩忙扶起，說：〃先生免禮。〃
鄒半孔坐下，王荊七端過茶來。曾國藩將鄒半孔仔細端詳一番後，問：〃先生貴庚幾何？〃
鄒半孔答：〃學生今年四十有九。〃
說完，又伸出幾個指頭比劃著，露出很不自然的笑容來，坐在凳子上，手腳不知如何放。曾國藩見此人舉止神態有點猥猥瑣瑣，心中不甚歡喜。
〃平日在家治何經典？〃
〃學生不治經典，平生喜愛的是稗官野史。〃
〃此人不是正經讀書人。〃曾國藩心想，接著又問：〃也讀兵書嗎？〃
〃最愛讀兵書。〃鄒半孔得意地回答。
〃先生常讀哪些兵書？〃
〃學生第一愛讀的兵書是《三國演義》。〃
曾國藩一聽，雙眉緊皺。曾國藩最不喜歡的書便是《三國演義》，認為它純粹胡編瞎扯，何況《三國演義》也不是兵書。鄒半孔沒有注意曾國藩臉上的變化，勁頭十足地說：〃《三國演義》是歷朝歷代最好的兵書，書中的計策學不完、用不盡。孔明是最好的軍師，學生最佩服他，故改名為半孔，希望做半個孔明。〃
曾國藩心裡冷笑：真是一個不自量的人！
〃先生說有奇計出賣，請問賣的是何奇計？〃
鄒半孔洋洋自得地說：〃聽說大人幾次攻打九江不利，學生在家一直為大人思索良策。那日重讀空城計，突然大悟，思得一妙計，因見不到大人，故貼紅條相告。〃
曾國藩認真地聽著，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。
鄒半孔眉飛色舞地說下去：〃我想，大人也可以學孔明來個空城計，將南康城內人馬全部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，將林啟容引進南康，然後伏兵四處出動。這樣，林啟容也捉了，九江也破了。〃
康福在一旁忍俊不止，曾國藩這時才真正明白，來者乃是一個心裡不明白的人，便有意逗弄他：〃鄒先生，倘若林啟容不出九江，此計不成呢？〃
鄒半孔瞪大眼睛，捫著腦門想了半天，忽然大聲說：〃有了。大人，你可以在