音剛落，又有三名哨長跳上臺階。等了片刻，見無人再上，曾國藩對臺階上的七個人說：〃諸位都是勇敢殺賊的壯士，都可得到一把腰刀，可惜本部堂只有兩把了，過去的戰功都不再提，今日當著諸位兄弟的面來一試硬功夫。〃
七人一聽，以為是要鬥打，都暗暗運氣。
〃彭毓橘！〃曾國藩喊，〃你給我拿一張好弓和七支好箭來。〃
彭毓橘從後屋背出一張雕花強弓，手裡拿著七支長箭。曾國藩說：〃大家看天上一行大雁正結伴南行，每人一支箭，不論何人，射中者，本部堂一律贈腰刀一把。〃
臺階下一片歡呼。最先上來的宋國永屏息靜氣，心中默默禱告完畢，〃颼〃的一箭射出，卻是一支空箭！〃可惜！〃在眾人惋惜聲中，宋國永知趣地走下臺階。第二箭是張運蘭射的，隨著箭離弦的響聲，幾聲淒厲的雁叫傳來，一隻灰色大雁沉重地摔在土坪上，在眾人的鼓掌聲中，曾國藩將第四十九號腰刀鄭重贈與張運蘭。張運蘭神氣十足地跳下臺階。第三箭、第四箭、第五箭都是空箭，三人垂頭喪氣地下去了。第六箭輪到王可升。他運足氣，兩眼鼓起，一箭射出，又一隻褐色大雁摔了下來。眾人高呼。曾國藩將第五十號腰刀送給王可升。底下有人在喊：〃鄧翼升，不要射了，腰刀沒有了！〃
這鄧翼升素稱湘勇中的射鵰手，他有意最後出手，來個後來居上，卻不想張運蘭、王可升的箭法也高超，將兩把腰刀奪去了。他天生要強，心想：就是得不到腰刀，也難得有這樣好的機會在曾大人和眾人面前露一手。他不慌不忙，心平神定，放開虎腿，伸長猿臂，瞄準天上的雁群，口中喊了一聲〃著〃，一支箭飛也似地直指藍天而去，眨眼間又折了回來，土坪上傳出沉重的〃撲撲〃聲。大家看時，都驚呆了，原來一隻箭貫穿兩隻大雁。近四百名軍官一齊歡呼，掌聲雷動。
曾國藩緊緊抓住鄧翼升的肩膀，激動地說：〃不想今日在湘勇中復出養由基、紀昌。〃
然後轉過臉對全體軍官說：〃本部堂贈送腰刀的目的，是鼓勵湘勇將士多立戰功，多出英雄。今有一箭貫雙雁的神射手，本部堂豈能吝一腰刀而不獎賞？彭毓橘，你明日再去打造一把好腰刀，本部堂要親自給今日養由基贈刀！〃
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十二 曾國華率勇來武昌，王璞山請調回湖南
第二天午後，曾國華帶領在湘鄉招募的五百勇丁來到武昌。曾國藩見到這個出撫給叔父的六弟，心中很是高興。四個弟弟，他認為最有出息的便是這個為人倜儻雄奇的六弟。國華告訴大哥：九弟因妻子臨產，過兩個月再來，要大哥在攻打江寧時，給他留個立功的機會；又說滿弟被裁回家心情抑鬱，得知武昌大捷後，更為自己羞愧。國藩聽後哈哈大笑。他一一問了家中情況，知老父康健，兒子讀書用功，甚是放心。
國華捎來兩封信，一封是左宗棠的，一封是駱秉章的。攻下武昌，曾國藩向朝廷保奏出力官員，沒有忘記在長沙的左宗棠的功勞，特地給他保了一個知府銜，賞戴花翎。他想左宗棠此信必定對老朋友的厚意會有所表示，誰知抖開信一看，卻大出意外。左宗棠在幾句寒暄後，寫道：吾非山人，亦非經綸之手，自前年至今，兩次竊預保奏，過其所期。來示謂以藍頂花翎尊武侯，大非相處之道。此次克復武昌，吾相距七百餘里，未嘗有一日汗馬功勞，又未嘗偶參帷幄計議，何以處己？何以服人？方望溪與友論出處，'天不欲廢吾道，自有堂堂正正登進之階，何必假史局以起？'此言即是。吾欲做官，則同州直隸州亦官矣，必知府而後為官耶？且鄙人二十年來，所嘗留心自信可稱職者，惟督撫而已。以藍頂尊武侯而奪其綸巾，以花翎尊武侯而褫其羽扇，既不當武侯之意，而令此武侯為訕笑。特將藍頂花翎原壁奉還。
曾國藩覽畢微笑說：〃人說季高可大授而不可小知，可用人而不可為人所用，果然不錯。〃又問弟弟，〃季高近來得意嗎？〃
〃我在長沙聽官場上說，湖南只知左師爺，不知駱中丞。〃
〃有這等事？〃
國華笑笑說：〃有人講了個故事：有天駱中丞在簽押房辦事，聽衙門外三聲炮響，驚問何故。僕人答：'左師爺正拜折。'駱中丞先是吃一驚，隨即平靜地說：'到左師爺那裡拿底稿來給我看看。'駱中丞不過右副都御史的銜，季高現在被人稱為左都御史了。〃
曾國藩大笑：〃這樣的師爺，歷史上怕找不出第二個，難怪他不受知府頂翎。〃
國華說：〃駱中丞這個巡撫也做得太可憐了。若是我，哪怕他左宗棠真有