船上的幾個夥計一聲喊起，立時拿繩子把山猴子捆綁起來，上岸到瑞州府衙門，擊鼓告狀。瑞州知府闕玉寬平素也恨厘局作威作福，當即準狀。闕知府坐轎來到江邊，上船驗了屍，把山猴子打入死牢，一面飛報撫臺衙門。這邊家人回去告訴李浩，李浩姨太太哭哭啼啼，李浩氣得胸口堵塞，一邊寫信請闕知府秉公辦理，又連夜打發人晉省告訴陳啟邁。
陳啟邁接到闕玉寬和李浩的信，心裡暗暗高興。他和陸元烺、惲光宸一商議，要借這個案子好好地將厘局和曾國藩整一整。他當即將闕玉寬的信以諮文形式過錄一通，送到南康府，要曾國藩按律懲辦兇手。曾國藩看完陳啟邁的諮文後，把彭壽頤叫了來，對他說：〃這個案子非比一般。江西官場原本與我們有隙，這次會藉機鬧一場。〃
彭壽頤深愧自己用人不當，惹出了亂子，給曾國藩增添了麻煩：〃恩師，學生有負信任。學生親到瑞州去一趟，一定要把這事處理妥當。〃
彭壽頤帶著兩個局員來到瑞州，他一進瑞州知府衙門，便被高疤臉的夥計認出；這不是潛逃在外的彭舉人嗎？急忙將這一發現告訴李浩。李浩得知彭壽頤當上了曾國藩手下的厘局總管，這一氣非同小可，當即飛馬報知陳啟邁，同時派出四名捕快，叫他們不露聲色地將彭壽頤捉拿歸案。
四名捕快來到瑞州衙門，乘彭壽頤不備，將他拿下。彭壽頤大怒：〃你們是什麼人，竟敢捆起我來？〃
捕快頭賀麻子冷笑道：〃彭舉人，不要大喊大叫了，我們奉了李老爺李浩的命令，特來捉拿你到萬載歸案。〃
彭壽頤沒料到這幾個人竟然是萬載縣衙門的人，只得自認晦氣，但他憑藉曾國藩的力量，並不害怕：〃既然這樣，那就請把我送到南昌去吧！〃
李浩已知彭壽頤非過去可比，事先就已告訴賀麻子，要他將彭直接送給陳啟邁。送來了潛逃在外的彭壽頤，這是陳啟邁的意外收穫。他要惲光宸親自處理，非要彭壽頤招供濫殺無辜、侵吞長毛贓銀的罪行不可。
一波未平，一波又起，兩樁事情攪得曾國藩很不安寧。他決定帶著劉蓉等人，親自到瑞州去走一趟。
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五 參掉了同鄉同年陳啟邁的烏紗帽
曾國藩的親自到來，使瑞州知府闕玉寬感到意外，他率領文武出城門迎接。曾國藩吩咐闕玉寬將山猴子和當時在場的卡丁、兩家的夥計家人和船老大一齊叫來，他和劉蓉一一親加審訊。首先帶上堂的是山猴子。劉蓉喝道：〃趙有聲，今天曾大人親自提審你，你要將如何打死高山虎的事從頭老實招來，休得有半句假話！〃
山猴子一聽堂上坐的是曾大人，忙連連將頭對著磚地磕，喊道：〃曾大人，你老可要為小人伸冤啊！〃
山猴子一把眼淚一把鼻涕地把事情的經過說了一遍，只是不提自己想得四百兩銀子。末了，他重複說：〃曾大人，這件案子冤枉。第一，高山虎的確私販鴉片，足足有二百斤，小人親自驗過，還有卡丁可以作證。第二，高山虎的確是自己碰死在鐵墩上的，並不是小人打死的。曾大人，求你老給小人作主。〃
曾國藩把夏鎮喚到公堂。夏鎮跪著說：〃學生有負恩師信任，不該叫趙有聲辦厘務。不過學生也聽說過，高山虎的船上確實裝有鴉片。他私販鴉片有半年之久了，請恩師明察。〃
接著又審訊卡丁。卡丁們證明，船上確有鴉片，只是數量多少不知。又審訊高山虎的夥計。夥計先是否認，禁不住曾國藩的嚴詞追問，最後只得說出私販鴉片的事實，並供出高山虎是李浩的內弟。
退堂後，劉蓉說：〃看來高山虎私販鴉片是實，只要坐實這件事，這個案子就好辦了，關鍵是把那二百斤鴉片找出來。〃
曾國藩說：〃就當時情況來看，鴉片十之八九是沉到江底去了。明天派人去打撈。〃
第二天，派了兩個當地的船民下水打撈，在停船的地方打撈了一天，並未發現鴉片的蹤影。瑞州知府暗自得意。曾國藩和劉蓉感到奇怪；鴉片到哪裡去了呢？燈下，二人苦思不得結果。好一會，劉蓉突然失聲笑道：〃我們重蹈刻舟求劍的覆轍了！〃
曾國藩恍然大悟。船老大被帶上來了。曾國藩分開掃帚眉，吊起三角眼，船老大見這副凶神惡煞的模樣，早嚇得渾身像篩谷般地顫抖。曾國藩盯著船老大的臉，半天不語，船老大魂已嚇跑，只知一個勁地磕頭不止。突然，傳來一聲炸雷：〃你從實招來，那夜趙有聲上岸後，你的船開動了多遠？〃
船老大抖抖索索地回答：〃回大人的話，那夜趙有聲上