五千兩銀子。這些銀子從哪裡來呢？張亮基一上任便遇到難題。他終日愁眉苦臉，卻無良策，只好將藩庫裡凡能動用的銀子都拿出來，先兌現十天半月再說。
銀子關下去後，各地救援長沙的綠營兵勁頭有點提高；上城牆的兵多了，巡邏值勤的腳步也加快了。圍城的太平軍這幾天也停止了攻擊。蕭朝貴派人把城內救兵增加的訊息，告訴正率領大隊人馬前往長沙的天王和東王，要求速派一萬兄弟兼程前來增援。在援兵未到之前，太平軍戰士們抓緊時間構築工事，搬運糧草。長沙城的戰事出現暫時的平靜。
戰事一旦停下來，城裡那些從各地徵調來的兵士們便要無事生非了。接連幾天，城內搶劫案、強姦案、兇殺案不斷髮生，大部分都是那批拿了銀子不打仗的外省兵乾的。張亮基除一再請求將官們嚴厲鈐束部下外，拿不出任何有實效的辦法來。他不是不能嚴懲肇事者，但在這種時候，他能那樣辦嗎？一旦激起兵變，後果豈堪設想！張亮基、羅繞典、潘鐸只得天天分頭親自巡邏，希冀以此稍減城裡的騷動。
這天，張亮基從巡撫衙門出來，穿過又一村，來到貢院街。貢院街本是長沙城裡最熱鬧的一條大街，往日店鋪櫛比鱗次，各方商賈雲集，但眼下大部分店門緊閉，街上人行色匆匆，生怕走慢了，會冷不防被人刺上一刀似的。常常撲入眼簾的，是那些醉眼矇矓、斜挎佩刀，操著貴州、河南、陝西、湖北口音的援兵。人們見到這些老總�