宣宗冷笑道：“恐怕未必吧！”孫後正想找話來支吾，忽見宣宗霍地立起身來，輕鬆地對她說：“你說沒有月色，那不是月光嗎？”說著就走出澄淵亭外，孫後也跟了出來。宣宗乘她不備，也在猛然間飛起狠狠的一靴腳，接著孫後一個翻身，撲通一下就跌入了河中，嬌弱的孫後跌進水裡後連喊聲救命都不能，只不過幾個翻身就已是一命嗚呼了。
待香兒同太子奶姆來到時，宣宗吩咐奶姆仍把太子抱回去，然後看到香兒因為不見了孫後正在詫異地暗暗尋找，宣宗鎮靜自若地對她：“皇后在那裡等著你呢，快去侍候吧。”
香兒忙順著宣宗指的方向往亭外走，宣宗在她身後也如法炮製，於是香兒也一樣地河下斃了命。這時夜正靜更正深，且又是這樣冷清的地方，孫後和香兒淹死在河中根本無人知曉。宣宗見心事已了，這才叫來內侍收拾了杯盤，自己則帶醉去臨幸別的宮嬪了。
第二天早上，宮中不見了孫後和宮侍香兒、小娥，內務總管姚正忙令人四外檢視，不一會兒千秋鑑的太監來報，宮侍小娥倒斃在寶月閣，驗得身受致命重傷，現已收殮。又有西苑的內監來報：“孫皇后和宮侍香兒的屍身，都在澄淵亭前的湖中浮著。”
姚正大驚失色：“天啊，宮中出了大亂子！”於是七跌八撞地來奏報給宣宗。宣宗故意也吃驚地說：“哪有這等事！”然後傳諭用貴妃禮收殮了孫後，賜葬於金山；宮侍香兒則送往千秋鑑收殮。同時宣宗照常規，吩咐姚正留心察訪這幾起命案的兇手。
時間一長，姚正等見皇上對這事處理得平平淡淡，甚至根本不加追究，於是他們自然也就懈怠下來。於是美麗又可怕的孫姓的曾經身份是貴妃並皇后的這個女人，就成為了明宮裡的又一樁無頭疑案。
■ 張太后的五十萬壽
不多日子，在是年的十一月裡，張太后過五十萬壽。宣宗下諭，到萬壽的那天，群臣都須錦衣入朝，叩賀皇太后萬壽。群臣於是格外踴躍，文的以太師楊溥為首，武的以英國公張輔為首，各掏私囊去置奇珍異玩，準備在萬壽的那天，在叩賀皇太后萬壽時進呈。
這個時候的明朝正當盛世，各國及海外附屬的島國也紛紛進貢賀壽。在張皇太后萬壽的三天之前，京中各著名使館巨驛就都被各國使臣佔得滿坑滿谷，而各省文武官員貢獻壽儀的大車大馬仍絡繹道上，綿亙二百餘里。
到了張太后萬壽的正日，宣宗頭戴冕冠，身衣袞龍袍，白圭朱舄，親赴太廟致祭列祖列宗。祭祀已畢，鑾駕儀衛直進東華門。同時宣宗諭命排起張太后的儀仗，於是龍旌、鳳幟、白旄、赤節、紅杖、青爐、金斧、銀鉞、立瓜、臥瓜、雉扇、曲蓋、黃傘、赤傘、方傘、紫蓋、骨朵、響節、團扇、錦幡、儀刀、金吾仗、金節、小雉扇、大雉扇、日月旌、六龍旗、北斗七星旗、五行旗、壽龍白虎旗、朱雀玄武旗、八卦真武旗，御前衛士、錦前衛士、錦衣衛、校衛、侍衛、御林軍、禁軍，白纛、大鉞、銀旄、女侍宮娥、繡衣衛、金踏腳、金盂、金壺、金交椅、金水罐、金爐、金脂盒、金香盒、拂子、方扇、黃麾、戟、紗燈、弓弩、班劍、掌扇、方扇、旌、地麾、香柄、黃龍扇一對對地在前面過去，後面才是張皇太后的鳳輿，張太后這一天也頭戴雙鳳翔龍冠、金繡龍鳳錦披，身穿大袖龍鳳真紅繡袍、金龍霞帔，髻上龍鳳飾，並金玉珠寶釧鐲，還有翡翠大珮紅羅長裙。
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第十二章 窮兵黷武永樂帝（9）
大服盛裝的張太后端坐在輦中，臉上微露笑容，又特意把輦上的珠簾高卷，自乾清門起駕，直往東西華門遊行了一週，然後由宣宗皇帝親自迎接太后的鳳輿，直上萬歲山受文武百官的朝賀。在宣宗替太后稱觴上壽，百官齊呼“萬歲”“皇太后萬壽無疆”聲中，域外各島國的使臣以及各省進貢獻儀的官吏，紛紛呈獻貢物，什麼珍珠寶玩，什麼玉石金銀，什麼器具雜物，什麼食品酒醴，種種奇花異樣爭勝鬥麗，說不盡的五光十色萬紫千紅，看不完的絢麗繽紛琳琅滿目，美不勝收，富極齊天下。
接下來，宣宗奉太后登皇極殿親檢壽儀，又傳諭文武大臣在華蓋殿賜宴，又命楊溥等接待外邦使臣在交泰殿賜宴，而各省來京貢儀和祝壽的官吏，則在寧安殿、仁壽殿、懷仁殿、育德殿四處領受賜宴。
■ 繁華里的闌珊花主
皇極殿上，文人學士知道宣宗皇帝好風雅，於是就都咬文嚼字地撰了許多的壽文壽序詩詞歌賦，一時間，壽屏、壽幛、壽聯之類堆積如山。果然宣宗高興地傳諭，凡獻壽詩壽詞的學士，不論優劣，一概賜壽絹一端