1929年2月初，蔣派人秘密運送大批彈藥，取道江西，接濟湘南的魯滌平及其第二軍，以便對武漢的李宗仁第四集團軍用兵時取兩面夾攻之效。沒有不透風的牆，這一秘密被李部將領夏威、胡宗澤、陶鈞發覺，夏、胡、陶年輕氣盛，又仗著部隊戰鬥力強的優勢，在沒有徵得李宗仁同意的情況下，採取突然襲擊的方式，以武漢政治分會會議的名義罷免了魯滌平的職務，以何鍵取而代之，並對湖南用兵。夏、胡的行動，在南京的李宗仁還矇在鼓裡。21日凌晨，李宗仁聞訊後知道部下闖下了彌天大禍，當即化裝出走上海。
武漢的軍事行動，使李遭到了輿論界的詆責，李無奈，遂於3月1日，在上海發表談話，宣告擁蔣，〃促進統一〃。然而蔣介石卻把胡、夏、陶在武漢的舉動看作藉口消滅李宗仁勢力的好機會，因此不肯罷休，從而演出了蔣桂戰爭的獨幕劇。
3月15日，在蔣介石的主持下，在南京召開了國民黨第三次全國代表大會。會上，蔣發表演說：有人認為兩湖事件是區域性問題，此乃錯誤認識。地方軍人，目無中央，驕恣成習，積而有此重大違法之舉。蔣的話實際上宣佈了李宗仁的罪狀，也表明了他對桂系用兵的決心。21日，蔣介石把李濟深軟禁於湯山。李濟深被軟禁，李宗仁感到上海不是棲身之地，繼續呆下去極為危險，決定避回廣西。3月27日，在蔣介石的指使下，中央委員會開除了李的黨籍。同日，蔣介石又以國民政府名義下令###李宗仁。
對於蔣介石的軍事###，李宗仁早有所料，他在逃離上海前，已電告漢口第四集團軍司令部參謀長張華輔，命何鍵為第一路司令，守湘東；葉琪為第二路司令，守武長路；夏威為第三路司令，守黃陂、祁家灣一線；胡宗澤為第四路司令，守陽邏；陶鈞為第五路司令，守三、四兩路軍的中間地帶。雙方的軍事部署，預示著一場大規模的決戰。由於蔣介石軍隊人多勢眾，加之李宗仁手下的俞作柏、李明瑞、楊騰輝被蔣介石收買，4月4日，蔣軍佔領武漢。4月15日，胡宗澤、陶鈞、夏威在蔣軍的追擊下，透過孔庚向蔣投降，通電下野，部隊全為蔣收編。李宗仁在北伐後期統領的第四集團軍在短短3個月中就化為煙雲。蔣介石在解決了武漢桂系部隊的同時，又透過重新起用的唐生智，領兵向平、津白崇禧部進攻。大兵壓境，且唐部絕非孤軍作戰，白知處境不妙，即棄部逃亡，由天津經海路往香港，與李宗仁〃作伴〃。
五、向革命終於覺悟（8）
為了徹底打垮李宗仁的勢力，蔣介石在4月19日釋出〃以根本剷除桂逆之目的，擬即由湘、粵、滇三路進攻廣西〃的命令。李宗仁到香港後，並未耽擱，即與白崇禧入廣州。5月初又由廣州返回廣西梧州。5月5日，李宗仁組織了南路護黨救國軍，自任總司令，發出反蔣通電，命白崇禧、黃紹竑領兵分兩路進兵廣東。但李宗仁兵力有限，經不起蔣介石部的反擊，於6月初敗回梧州。6月下旬，粵軍在蔣介石的軍事配合下，先後攻佔桂林、梧州。李宗仁在廣西無立足之地，再次逃亡香港。
蔣桂戰爭未了，馮玉祥預感到蔣在打敗李宗仁後，將會鋒轉西北，對準自己。為了〃自我保護〃，馮於5月15日，在鄭州扯起了〃護黨救國軍西北總司令〃的旗幟從平漢、隴海兩線發動反蔣戰爭，於是蔣馮大戰迫在眉睫。不久李又率八桂兵再度入湘作戰，參加倒蔣戰役。
蔣桂戰爭、蔣馮戰爭，反映了蔣介石急於消滅異己的思想。為防止被蔣各個擊破，1930年初，閻馮決定聯合起來，共同對付蔣介石。4月，閻錫山宣佈就任〃中華民國陸海空軍總司令〃，李宗仁積極響應，並與馮玉祥、張學良一起，就任副總司令。
5月1日，蔣介石命部隊做好一切作戰準備。11日下達攻擊令。李宗仁召集白崇禧、張發奎在南寧舉行緊急會議，討論作戰方案。李考慮兵寡不能相顧，決定放棄廣西，傾巢而出，攻取武漢，與閻、馮部會師中原。計劃既定，5月中旬，李領部出發。為了迷惑蔣介石軍隊，出發前，李故意派小部兵力騷擾平南。蔣部果然中計，陳濟棠、朱紹良出動主力向桂平大舉進攻，李宗仁速將集中在桂東主力分三路入湘，出衡陽，攻長沙，何鍵軍望風而逃，遁入湘西境內。6月8日，李宗仁的一、二路軍佔領嶽州，前鋒進入湖北境內。此時黃紹竑的後續部隊和輜重已向衡陽跟進，李宗仁很振奮，感到重新奪回武漢，實現與馮、閻會師指日可待，於是他本人進駐嶽州，指揮北進。孰知6月10日，衡陽竟為粵軍蔣光鼐奪佔，頓時李宗仁部處於被腰斬、首尾不能相顧之勢。情勢危急，李