這一事件發生不久，劉伯承等在順慶舉行瀘州起義。在這過程中，楊森得知朱德、陳毅是共產黨員，害怕其二十軍被〃赤化〃，便以組織參觀團到武漢國民黨總部參觀學習為名，把朱德、陳毅〃禮送〃出川。
6月底，北伐軍與吳佩孚軍激戰於汀泗橋，吳電令楊森火速出兵〃援鄂〃。他權衡利弊得失後，採取曖昧的態度，借〃出師北伐〃之名，進兵鄂西。此舉一則可以援吳，一旦吳軍獲勝，便以吳為後盾，繼續圖統四川；二則吳佩孚在鄂西的力量甚為弱小，難以同北伐軍持久抗衡，可乘機而入，把鄂西置於自己的控制之下；三則一旦吳佩孚戰敗，便可借北伐之機，擴大自己的地盤與勢力。
8月13日，劉湘、賴心輝等四人在四川通電###吳佩孚。楊森惟恐四川被他們乘勢獨佔，便扔掉〃出師北伐〃的假面具，公開在萬縣通電接受吳佩孚的委任，就職四川省長，並自封為〃援鄂川軍總司令〃。隨即在吳佩孚部隊的配合下，帶兵從北伐軍手中奪取了鄂西的枝江、松滋、公安、石首等縣；繼而兵分兩路，向湖北的監利、新堤，湖南的常德、岳陽推進。11月初，被國民革命軍擊敗。其部有的被消滅被擊潰，有的倒戈投降國民革命軍。他見大勢已去，於12月中旬，帶領殘部狼狽回萬縣。
四、內戰之中自算計楊森為鞏固自己的權力，抗拒蔣介石的命令，千方百計削弱郭汝棟的力量1927年4月，蔣介石以佔有漢陽兵工廠為條件，電邀楊森出兵鄂西，攻打武漢國民政府。他見此舉有利可圖，於5月5日以〃奉命出兵，###武漢〃為名，帶兵自萬縣東下，抵達宜昌。當時，武漢國民政府之獨立第十四師師長夏鬥寅被蔣介石收買，見楊部到來，即率部順流而下。楊部不費一槍一彈，佔領宜昌，繼而毫無阻擋進駐荊州、沙市。
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六、民國末代副總統（21）
5月21日，楊森令部隊進至仙桃鎮，向漢陽緊逼。武漢國民政府急調唐生智部向仙桃鎮反攻。楊森見其一部被圍，親率部隊增援，遭唐生智截擊，幾乎被全部殲滅。他只帶了少數殘兵敗將逃回四川。可是，劉湘已派兵進駐萬縣，將他拒於夔門之外，楊森欲歸無路，進退失迭。正在這時，鄧錫侯、劉文輝等乘虛襲取重慶，劉湘見勢不利，方同意楊森回萬縣，以共同對付鄧錫侯等部。
是年11月，吳佩孚被北伐軍擊敗後，輾轉入川。楊森對其倍加關照，為其設宴接風，修繕房屋。這一舉動，遭到四川各界人士激烈反對與指責。蔣介石也甚為惱火，明令免除了他兼任的各種職務，由其部師長郭汝棟取代其軍長之職，並密令劉湘、賴心輝等對他〃共張撻伐〃。
楊森為鞏固自己的權力，抗拒蔣介石的命令，千方百計削弱郭汝棟的力量。先殺害了反對他的部屬楊嘉勞，繼而趕走陳蘭亭，使其部屬將領人人感到自危，終釀成郭汝棟、範紹增等聯合倒楊。楊森帶領親信部隊將其擊敗，宣佈自己仍為第二十軍軍長，蔣介石無可奈何，只得改為對他〃免予查辦〃。不久，楊森又與劉湘爭奪地盤發生激戰，敗於鐵山坪、張關一線，所部僅剩六個殘缺不全的旅，所屬川東二十餘縣亦被劉湘所佔。他只好帶領殘部避居渠縣，偃旗息鼓，積蓄力量，準備東山再起。
楊森在渠縣，經過近五年的經營，力量再次得到恢復。在這期間，他奉蔣介石之命，圍追堵截工農紅軍。
1935年，當中央紅軍長征進入四川境內時，楊森派其駐南京代表主動向蔣介石請命，表示願意交出川北，聽蔣調遣。他按照蔣介石的指令，派其第一、四旅在敘永堵截沿川黔邊境北上的中央紅軍；又派其第二、六旅開到大渡河，阻攔紅軍渡河，但均遭紅軍猛烈打擊，損失慘重。此時，他心理矛盾起來了，既要投靠蔣介石，又怕自己的部隊被紅軍打光，失去以後生存的本錢，便寫信給朱德，要求與紅軍互不侵犯。朱德回信給他指出，阻止紅軍北上抗日，是違背國家與民族利益的。只要不參與蔣介石堵截紅軍北上抗日，紅軍也不主動打他。從此，他便派部隊尾隨紅軍之後，假裝追擊，以圖儲存實力，應付蔣介石。後來，他又奉命攔擊紅四方面軍南下，在綏（靖）、崇（巴）、懋（功）戰役和寶興戰役中，遭到紅軍沉重打擊，只好停止堵截紅軍的活動。
五、抗日戰場顯身手楊森指揮二十軍官兵，與敵激戰三晝夜，殺傷敵人大量有生力量，致使敵軍終未能攻破大場1937年8月，楊森奉命率領第二十軍東進抗日，參加上海保衛戰。10月14日所部抵達上海。在淞滬戰區司令長官薛嶽指揮下，防守大場、薀藻浜一線陣地