陽附近對付聯軍。獻帝被迫離開洛陽的時候，董卓放了一把火，把宮室、官府、民房，全部燒掉。洛陽周圍二百多里以內，被燒得雞犬不留。老百姓被迫離開洛陽，路上有餓死的，被踩死的，打死的，倒在路邊的屍體不計其數。
但是，在酸棗附近討伐董卓的聯軍卻互相觀望，按兵不動。有一次，各路將領在袁紹的大營開會，曹操對大家說：“大家起兵，為的是討伐董卓。現在董卓劫走天子，燒燬宮室，全國人心惶惶。這正是消滅逆賊的好時機，為什麼還要猶豫不決呢？”
儘管曹操說得慷慨激昂，大家可一點也不熱心。連盟主袁紹都不想動，誰還願意先動手呢？
曹操看出他們只想儲存實力，不想打董卓，心裡很生氣，就決定單獨帶著五千人馬，向成皋（今河南滎陽汜水鎮）進兵。
董卓聽到曹操向成皋進兵，早已派大軍在汴水（在今河南滎陽西南，汴音bià；n）邊布好陣勢。曹操的人馬剛剛到了汴水，就遇到董卓部將徐榮的攔擊。
徐榮兵多，曹操兵少，兩下里一交戰，曹操的人馬就垮了下來。曹操騎著馬往後撤走的時候，肩上中了一箭；他趕緊拍馬逃奔，又是一支箭，射傷了曹操騎的馬。那馬一受驚，把曹操掀了下來。
後面徐榮的追兵吶喊聲越來越近。正在危急的時候，幸虧曹洪趕上。他跳下馬來�