說：“我記得，你是叫做小豆子，沒錯吧？”
“是的，葉姨娘。”小豆子侷促地站起來，一隻手拿著簸箕，另一隻手拿著笤帚，顯得十分緊張。葉紫靈暗笑，那天見了北平王世子，也沒見這個小夥計有這麼緊張啊。
葉紫靈微微一笑：“怎麼這兩天不見你養的那條小狗了？”
小豆子額頭上滲出了汗珠，儘管如今早已是秋涼季節了：“呃……那個……我也不知道，它怎麼就突然會不見了。也許……也許是被誰給撿走了吧……”
葉紫靈：“可是，狗對自己的主人是很忠誠的，尤其是與之相依為命的主人，那意義更是非同凡響。也許，那隻小狗有一天會找到機會回來見你的。”
小豆子不由自主抬起那隻拿著掃帚的手，很彆扭地用袖子擦了一下額頭的汗，因為不擦不行了，那汗水都快流到眼睛裡了。
葉紫靈拍拍他的肩膀：“不要太傷心了，小兄弟，是你的，終究是你的，不是你的，強求也求不來，你自己好自為之吧。”
葉紫靈走了，去了別的工房，可小豆子還站在原地，回味著葉紫靈剛才說的話。
一個工匠喊他：“小豆子，別傻站著了，趕緊幹活兒呀！”
小豆子像是如夢初醒，重新開始忙碌。
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林老爺的生日快到了，林家闔府上下喜氣洋洋，精心準備，打算給林老爺過一個熱熱鬧鬧的生日。雖然不是整歲數，可林夫人說了，就是圖個喜慶，所以，這次的生日家宴，她很早就開始籌備，購買了不少雞鴨魚肉時令鮮果，還準備了很多金銀錁子，等到林老爺生日那天，賞給孩子們和下人們。
大家都在忙著張羅給林老爺的生日賀禮。葉紫靈聽說，駱姨娘準備的是一套寢衣，繡工十分了得；陳姨娘準備的是一雙鞋，輕巧結實有耐穿，正好適合秋天使用。
林世傑說：“也不知道娘要送給爹什麼好東西。”
葉紫靈說：“夫人的禮物，自然是最好的。只是，我都不知道我應該送什麼好。”
林世傑白了她一眼：“整個林府之中，你最是心靈手巧，隨便做出一樣東西來，爹都會笑納的。”
葉紫靈頓時冷汗直流，心說我可真的不會做那些女紅啊。
林世傑接著說：“要不，你就繡上一百個‘壽’字吧，我給你寫。”
葉紫靈為難地說：“可是那要花費很多時間的，我現在整天不是在作坊就是在店鋪，忙得要死，哪裡有時間做那些細活兒？”
“可是，你最拿手的就是女紅了，不送這個，你打算送什麼呢？”
葉紫靈老實說：“我還沒想好，但是我真的不想拿針線，一點兒也不想。”
“你真的是愈來愈懶了。”林世傑說。
“我這還叫懶啊？整天忙得腳後跟打後腦勺。”葉紫靈十分委屈，“而且作為您老人家的助手，我已經幫你賺了不少銀子了，可我的薪水，依然是一個月十兩銀子。真是萬惡的舊社會啊，想替自己維權都找不到有關部門。”
“等等，等等。”林世傑截住她的話頭，“你都在說些什麼啊，我怎麼越聽到後面，就越聽不明白了？”
葉紫靈在心裡哀嘆道：你當然不會明白了，因為你就是那萬惡的地主階級啊。
嘴上卻說：“沒什麼，胡說八道罷了，發發牢騷罷了，哀嘆一下我時運不濟罷了，小小地奢望一下下個月能多領些薪水罷了……”
林世傑啼笑皆非地搖著頭：“紫靈啊，果然這府裡還得數你牙尖嘴利。”
葉紫靈托起香腮：“牙尖嘴利有什麼用啊？還不是要看你的臉色在你手底下討口飯吃啊！”
林世傑笑了笑，沒再說什麼。
因為，這幾天林老爺對他順利完成柯老闆的那筆訂單十分滿意，覺得也許他真的有做好北平王府那批傢俱的潛力。倒是林世偉，這些天來總是耷拉著個腦袋，黑著臉，見誰都像是人家欠了他三百兩銀子似的，弄得家裡的下人們遠遠見著他就躲開。
林世傑心知肚明，可表面上依然親熱：“世偉啊，這兩天我看你都瘦了，是不是東記的生意太忙了？生意要做，可自己的身體還是要保重的。你如今是咱們林家的頂樑柱，爹前兒還誇你來著，說鬧不好啊，家裡的生意都要仰仗你才能維持下去。你可不能讓爹失望，一定要保重自己，好好經營咱們慶盛昌，給林家爭光啊！”
林世偉陰沉一笑：“到底是大哥