次於首都洛陽的第二大都市。當時，南陽的名門望族甚多，並支配當地社會的發展。漢魏之際，因社會矛盾加劇，南陽發生大規模的**。
中平元年（184年），黃巾之亂爆發，張曼成在南陽起兵，攻佔宛城，殺掉南陽太守，震驚朝廷，朝廷開始全力鎮壓。起義軍的首領張曼、趙弘、韓忠、孫夏先後戰死於宛城，黃巾軍最後在南陽以失敗告終。在近一年的時間內，宛城作為黃巾起義的一箇中心地區，經歷激戰，遭受嚴重的破壞。
黃巾之亂失敗後，南陽成為軍閥爭奪的要地。先是劉表坐鎮荊州，以南陽為北方門戶。次有張繡盤踞南陽，表面上與劉表聯合。再有曹操血戰宛城，最後接受張繡投降。正是這段時間，諸葛亮躬耕於南陽，因為劉備三顧茅廬，而提出著名的“千古一策”，為劉備佔據荊州，進而奪取益州，建立蜀漢政權，提供了一套經國方略。
南陽郡距離大周皇城先剛好1000裡，讀古思今陳叔陵更加熱血沸騰，而南陽郡只是他霸佔關中的第一步第一個臺階，緊接著他的目標就是死攻關中的門戶，漢川郡！
秦惠文王后十三年（前312年）攻楚漢中，取地六百里，因當地河水名而置郡，為秦初三十六郡之一，郡治初設南鄭，西漢初遷至西城。東漢建武元年至6年（25－30年），郡治改遷南鄭。兩漢至南北朝時沿置，轄區日益縮小。東漢未年張魯據此地時更名為“漢寧郡”，曹操取漢中後又恢復原名。西晉時劃入梁州，北周時改漢中為漢川郡，“漢中郡”之名再也不見於史籍。
南陽是基礎，漢川才是主戲，而攻打漢川