我的幫助……
負人的是她，她總得道聲“對不起”，即便除了這兒，她再也不能做別的。
前世的她，沒有反抗命運的果決與勇氣。
今生的她，是官家小姐，依然沒有那份勇氣。
但她相信，這與前世不同的，前世的悲苦是因她生逢亂世。
今生，她卻有疼她、愛她的祖母。
祖母所做的一切都是為了她。
就連三舅也為她一讓再讓，允她在江寧成親，允她成親後的年節回趙家拜見長輩，這樣的心胸，又有幾家能做到。
若不是趙三舅體諒陳家不易，心疼他們姐弟，換成旁人，是誰也不會這麼做的。
她真的無法拒絕。
也許，她也想給自己一個機會，去贏得一份平安喜樂。
不用轟轟烈烈的愛情，不用刻骨銘心的愛戀，就這樣像無數個平凡的閨中小姐一樣，嫁人、生子，與丈夫平安一生。
寫完了信，署名處依沒有落大名，只繪了她喜愛的蓮花，這就如她，無論世事如何變幻，還想在心頭尋一朵白蓮，那是心靈的潔淨。
陳湘如尋了信套封好，藉著散步的機會，信步間來到了花木房。
花三娘聽到腳步聲出來，喚聲：“大小姐。”
“花婆子。”她輕聲呢喃，身後站著綠葉，“我再不能給他寫信了，你一定聽說我與五表少爺訂親的事，這盒子裡裝的是他寫給我的信，其實這一年多的信，我一個字也沒看。”
花三娘悠悠輕嘆，似要吐出胸腔裡所有的憋屈，是為周八吧。
可陳湘如已經顧不得旁人了，她深深地明白，自己不能糾纏在兩個男子之間，哪怕是給周八寫信也不能。
“花婆子，就勞你把這信和盒子送到邊城周八公子手裡。”
花三娘接過信，又看了信帶鎖的盒子，“大小姐，其實周八公子他待你是真心的。”
“我知道。”
“可我們終究無緣。他有他的堅守，我有我的責任。”
周八要在沙場建功立業，而她要看護幼弟、擔起長姐的責任。
陳湘如掏了一兩銀子出來，“有勞你了。我先回去了。”
身後傳來花三娘無奈的嘆息聲，久久迴盪在陳湘如的耳畔，如刀剜割。
周八三年來不間斷的傳書，皆是一封封熱情洋溢的信啊。
陳湘如卻沒有看一個字，只是那樣簡短的回覆，簡短得只有兩個字，就算是這樣，每接到一封都令周八欣賞若狂。
任周八熱情如火，終敵不過老夫人的長輩之命。
周家也替周八提過親的，可老夫人不樂意，因著周八是軍人，她不想陳湘如婚後獨守空房，更不想陳湘如終日提心吊膽，老夫人只想給她最疼愛的孫女一個最尋常的幸福與安穩，這才從趙家挑了趙敬。
九月初的夜，露似珍珠月似弓。
夜風拂過，一股寒意直往脖頸裡灌。
陳湘如進了花園涼亭，綠葉掛好燈籠，“大小姐，不如請二小姐來吧？”
“去淑芳苑。”
陳湘娟坐在屋子裡繡嫁衣，雖還沒與馬慶訂下吉日，想來已經快了。
“大姐來了？”
“四下走走，過來瞧瞧。”
陳湘如移身到琴案前，坐下身子，纖指一動，彈了一曲《幽蘭曲》，孤獨如空谷的幽蘭，無人問津，寂寞如綿綿的溪水。
陳湘娟擱下了針線，陳湘如的曲子總有這樣的哀傷與纏綿，聞之讓人想要落淚，就似她經歷了太多的滄桑，亦看多了人世太多的變幻。
陳湘娟沒有問，只靜默地側耳聆聽。
她不如陳湘如，琴技不如、丹青不如、書法也一樣不如，甚至也不如陳湘如的性子好。
這琴音掠過夜空，久久迴盪在空中。
竹濤苑裡，趙四公子正與趙敬對奕，聽到這琴聲，都不由得凝神細聽。
服侍的丫頭蓄了茶水，“我家大小姐小時候得過仙姑指點，琴棋不俗，這定是大小姐在彈琴。”
趙小舅來這兒一月餘，還是第一次聽到這琴聲。
趙敬問道：“何以見得？”
丫頭道：“大小姐的琴音，有時候想讓人哭，有時候又覺得很高興。可二小姐的琴雖也好聽，卻只是覺得好聽，用內行人的話說，大小姐的琴音有一種韻味，能感染人心。”
趙家乃世代書香門第，這樣的琴音所傾訴的東西，他們都能聽出來，那是煩悶