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“如兒看重手足之情，是不會答應這麼做的，我更捨不得看她難過。如兒一心為了這個家，為了弟弟、妹妹，甚至為了湘娟願意犧牲自己的幸福，這個家裡，也只有我能明白她的苦和委屈。”
“奴婢已經與吳奶孃講過利害關係，想來她會勸著二小姐些。”
“但願有用吧，眼下我們都小心些，別讓湘娟再傷著如兒。如兒心地善良，看重骨肉親情，有她在，我也安心。但湘娟不同，就憑她私拿珍寶，又剋扣相富兄弟的東西來看，湘娟骨子裡就是自私的。”
同樣是姐妹，這性子竟差了十萬八千里。
陳相富半蹲在那兒，此刻才明白陳湘娟在背里居然咒罵陳湘如，姐妹竟然是如此，一個大度、寬容，一個自私自利又滿懷怨恨。
陳相富想著陳湘娟借馬慶傷陳湘如的事。胸腔裡的怒火就亂竄。
陳相貴一心只讀書，不大管家裡的事，但陳相富做不到，他無法看到大姐姐被人欺負得哭都不吱聲。
陳湘娟、陳湘娟，既然你不安份、消停，我就奉陪到底。
此刻。陳相富得理不饒人，大聲叫嚷道：“陳湘娟，你這是在照顧我們起居飲食？你這是變著方兒的整我們。我們是你弟弟，你幹嗎非要這樣整我們？”拉住陳湘娟的衣袖，將她往上房方向拽去。
“陳相富，放開，我不去上房，我不去！”
“你必須去！我要讓祖母做主，走！”
“我不去……”
姐弟二人抓扯起來。
吳奶孃想著一旦鬧到上房。就會扣三個月的月例，狠狠心，蹲下身子就抓了一把火燒肉往嘴裡喂。
“奶孃！奶孃……”陳湘娟驚呼一聲。
吳奶孃笑著，“二爺，這樣可滿意了？一定不是二小姐整你們，許是旁人，我把這些紅燒肉都吃了。”
她居然從地上拾起來吃，顧不得那肉上有塵土。顧不得那肉鹹得難以下嚥。
陳湘娟的身邊竟然有小椏和吳奶孃這樣的下人。
是阿，連陳相富自己都羨慕起來。
“好了。今兒的事就算了。陳湘娟，再有下次，我一定要去上房找祖母做主。”
其實，陳相富就是隨口說說，他知道淑芳苑的人都怕去上房找老夫人做主，才故意這樣一次又一次地找陳湘娟的麻煩。
接下來。又消停了兩天。
這日黃昏，小椏帶回了一個口信：“二小姐，馬大公子要見你，就在老地方。”
不在是聽雨苑，陳湘娟不敢再去東院尋他。但他們見面的地方改成了西院桃林裡的假山後頭，說是桃林，不過是十幾棵桃樹。天色一暗，那個地方就再沒人去。
陳湘娟知道吳奶孃是不許她和馬慶親近的，叮囑小椏道：“不許告訴吳奶孃，黃昏的時候，就說我是去散步的。”
“是。”
二更二刻，陳湘娟帶著小椏在桃林散步。
馬慶躲在假山後面，輕呼“二妹妹”。
陳湘娟四下一看，無人發覺，身子一轉就到了假山下，“慶哥哥，不是告訴你了，不要輕易約我嗎？吳奶孃將我看得很緊。”
“我想二妹妹了。”他擁住了陳湘娟。
兩個人不再說話。
馬慶在想如何開口。
而陳湘娟則沐浴在幸福的河流中。
過了良久，馬慶對她道：“二妹妹，我遇上難處了。”
“什麼？”
“如果我遇上難處，你一定會幫我的吧。”
“是。”
陳湘如成全他們的，除了馬慶，她又能嫁給誰呢。
馬慶道：“去年秋天的時候，我爹手頭缺錢，寫信來，讓我想辦法幫他湊一萬兩，我當時給他帶了一萬兩銀票回去。二妹妹，你知道的，我是代理郎中一職，領的是從六品的俸祿，哪裡有一萬兩銀子，我只得從織造府裡挪了一萬兩出來。”
“你瘋了！”
陳湘娟聽老夫人說過，內務府每過幾年，就要會同戶部來查賬目，要是發現虧空，是要治罪的，當今皇帝最恨貪墨官員，這種虧空，無論去向，自來一律定為貪墨罪。
馬慶握緊了她的手，“二妹妹，你幫我想想辦法？要是填不上虧空，那……我可要治罪的，我若被殺頭，你就守寡了。二妹妹，你可一定要幫我度過這個難關。一萬兩，對於我們馬家來說是一筆大數目，對我來說可能是一條性命，但對你們陳家大院，這不算一