一路上所見的賊匪，而今身在盛世，雖說不上路不拾遺，一路行來卻是太平順遂。
第一次踏上這樣的行程，越往北便越顯荒涼，不如江南繁華，更不像江南那樣綠意盎然，掉光樹葉的林子，沒有莊稼的田園有成堆的枯草。玉米稈成堆放在田野裡，北方的民居像一副水墨滄桑畫卷，炊煙裊裊，又帶了幾分迷濛的色彩。
見多了江南的清靈水秀，那是一種少女的美。
北方更像一個成熟的男子，一個經歷過戰場與煙火的男人，他有一種特殊的美，讓你覺得它的胸懷博大，讓你為它滄涼而驚歎。
一場大雪後，車隊行得更緩慢了，進入幽州地界，離范陽更近了。
次晨，一輪紅日從天之盡頭升起，照耀著廣闊無邊的蒼野。
陳湘如從夢裡醒來，聽著耳畔“軋！軋！”的車輪聲，揭起車簾，一側的柳鏢頭正昂首眺望著風景，“周夫人，還有一天就到范陽城了。”
“若從范陽到雁城，還有幾日？”
“要是雁城沒下雪，路好行，大概四五日就能到，倘若下了雪就更慢了。”
十月下浣啟程，現在已經快到臘月了。
一個月，就這樣在路上耽擱了。
若在夏天，只需要二十多天，因在冬日天寒地凍，馬兒走得慢，加上帶的東西多，就更慢了。
柳鏢頭問：“周夫人到范陽何地？”
“寶山鎮。”
柳鏢頭突地憶起。前段時間老金在寶山鎮建村莊的事，心頭微沉，“離范陽城還有一個時辰，明天早上許能抵達。”
當離開江南那一刻，她只想快些見到周八，想與他在北方過年。這算是她第一次與婆家人在一起，當週八道破身世秘密時，她就沒把周家人當婆家，而是慕容家才是。
陳湘如正想著，就見迎面奔來一行快馬，約有三四個人，其間還有**歲的孩子，另一匹馬坐著個二十多歲的婦人，竟是道不出的英姿颯爽：“請問。你們是江寧過來的人麼？”
柳鏢頭抱拳道：“正是，在下是順風鏢局的人。”
那婦人道：“我是寶山鎮慕容家的人，奉我家夫人之命前來迎接雲麾將軍的夫人。”
柳鏢頭喚了聲“周夫人”。
陳湘娟挑起車簾，審視過來的幾人，目光相對，婦人含著笑。
馬背上的孩子只好奇地看著陳湘娟：衣著很高貴，模樣也還過得去，正用似笑非笑的表情瞧著他們。
那孩子道：“你就是鳴嬸？”
鳴嬸……
這孩這樣稱呼她。倒也新鮮。
陳湘娟道：“我不像？”
“不是，跟我想的不一樣。常聽鳴叔提起你，鳴叔寫信來，非讓我們來接你。祖母派我和二嬸過來接人。”
“他還真是，大冬天的叫你們來接人，萬一走岔了，不是讓你們挨凍。”
那孩子道：“我們才不怕呢。我們的身體可強壯了。”
說著話又行了一日。
陳湘娟才知道，這**歲的孩子是慕容大哥家的長子，慕容大哥戰死沙場，就留下妻兒四人，他育有兩子一女。女兒是老二今年七歲，有個幼子今年四歲。而同來接陳湘如的，是慕容三哥的妻子，也是從小就學過一些拳腳功夫的。
慕容二哥的妻子乃是大家閨秀，通文墨，又懂些武功，是三個妯娌生得最柔弱的，但卻有一個極大的優點，會打理內宅，所以慕容家打理內宅的是二房。
慕容大嫂的孃家父兄原是白塔鎮鎮長，孃家父兄沒了，只留下幾個半大孩子。慕容大嫂便挑起了鎮長一職，經常在外給各家解決困難。在邊城戰亂之地，能活下來不易，而鎮裡的百姓們更重感情，視彼此為親人，一家有難，就會眾人相幫。
陳湘如想請慕容三嫂來車裡，可她怎麼也不肯來，依舊騎馬。
因快到了，路上時陳湘如便停下讓眾人食用，大半個時辰後又繼續趕路。
寶山鎮，是范陽城東八里地外的小鎮，因鎮子在一個不高的小山坡上，頗有種居高臨下之高，便得了這個名字。
鎮頭有棵大柏樹，在大柏樹旁邊建了一座觀音廟，廟子是二進門的，一進門可見耀煌巍峨的觀音殿。院子裡有偌大的香燭臺，香菸繚繞，瞧上去香火不錯，廟裡還有兩個清掃的尼姑。觀音殿的後面還有一座院子，那是尼姑和香客們住的禪房。
往鎮子裡行去，就能看新建的兩條街道，有酒樓、茶肆、醫館、當鋪、錢莊……竟是一應俱全，與早前的舊