在猙把十八個六歲以下孤兒和三十七名或老或殘的戰士領回九原後，嚴默回來了一次。
部落裡也就此多出了扶幼堂和敬老堂這兩個陌生名詞，議事大廳空置的側翼也有了用處，兩處都有人專門照顧。
三十七名老戰士並不是人人都是隻身前來，有些人還帶了自己的女人，一共九人，這九名女人也都已衰老，沒了生育的能力，幹活也沒多大力氣，否則老祭司還不一定願意把人放過來。
議事大廳裡點起了數十個火盆，牆上分段插滿火把，門窗都有厚厚的獸皮簾擋著，一點風都透不進來。大廳再大，這樣不怕費煤炭的暖了半日也暖和了起來。
火盆上還架著新烤的肉，幫忙的人來回轉動烤架，避免肉烤糊了。
一路凍得僵硬的老戰士和孩子們剛剛進入大廳，頓時就覺得從冬季一腳跨入了初夏。濃郁的肉香也直往鼻孔裡鑽，勾得他們早就沒了油水的肚腹一陣咕嚕亂叫，有些孩子忍不住，口水都滴了下來。
“都呆站在門口乾什麼？快進來！”草町熱情地招呼著大家。
以烏宸為首的孩子們用毛皮裹著那些孩子，先一步走進大廳，各找位置坐下。
大廳裡沒有設桌椅，只在火盆周圍鋪設了毛皮和草墊子，墊子前面有小矮桌，上面放了水罐和石碗、石刀等物。
大門關上，老戰士們也各自找了地方坐下，很少人說話，大家直勾勾地盯著火盆上架著的烤肉，卻沒有一個人動手。就連小孩子也一樣，有些孩子早就餓得沒了力氣，哭聲都微弱得快要聽不見。
草町和巫青等醫療組的人重點照顧這些小孩子，有些傷勢還未痊癒的殘肢戰士也被分到一處。
擦洗傷口，重新換藥，正忙碌中，嚴默和原戰從後面繞進大廳。
大廳中人一看他們出現，立刻從墊子上站起，紛紛喊道：“首領大人，默大人！”
除了真爬不起來的人，老戰士有些人就算腿腳不便，也在周圍人幫助下掙扎著站起。他們不知道自己的命運會如何，被酋長送給九原，有些人心中有不滿，但大多數人心中都在偷偷高興。
九原沒有奴隸，就算要奴隸，也不會要他們這些殘廢。而食物充足、規定不準吃人肉的九原也不可能把他們宰了吃掉。
雖然有可能把他們當作誘餌去捕捉野獸，但是就算這樣也比留在原際等死好。至少他們死前可以吃頓飽食，死也可以死得像個戰士。
嚴默對他們點頭，原戰一揮手，“都坐下。”
除了幫忙和照顧孩子的人，所有人都落座。
原戰也沒說什麼漂亮話，直接就道：“你們來了，今後就是九原人，有我一口吃的，就不會餓死你們。先吃吧，有什麼話等吃飽肚子再說。”
在場的人還有點放不開。
原戰也不管他們，自己抓起面前火盆架上的烤肉就撕了一塊大嚼起來，“都看什麼？吃啊！對了，默說你們餓久了，不能先吃肉，得先喝碗麵疙瘩湯。”
負責煮麵疙瘩湯的人招呼能動的老戰士，讓他們一起過來幫忙端碗，一人一碗麵疙瘩湯傳遞到各人手上。
熱和和的湯碗冒著香噴噴的熱氣，這些餓久了的人哪能抵抗得了麵疙瘩湯的魔力，老戰士你看我、我看你，本來就都不是文明人，剛才沒動手只是害怕做錯事，眼見首領大人都吃起來了，又這麼多人催促著他們吃，他們也放開了，捧起碗就迫不及待地往嘴中倒，燙嘴也顧不上。
烏宸等少年則負責把麵疙瘩湯稍稍吹涼了，用木勺去喂那些小孩子，更小的就只喂湯。
嚴默沒坐下，草町正一臉求救地看他。
嚴默走向他們，“怎麼了？”
“大人，你看這幾個孩子。”草町又是焦急又是哀傷。
嚴默單膝跪到墊子上，檢視那些被放在墊子上的小兒。
六個生病的孩子。
一個身上像是被什麼毒蟲叮咬過一般，全是紅腫大包，碰一碰，那孩子就疼得直抖。
一個傷到胳膊，也沒人給他糾治，胳膊長歪了，還發著燒。
另外四個都餓得皮包骨頭，看不出到底有多大，其中還有一個是襁褓中的嬰兒。這四個孩子，尤其那個嬰兒眼看就快不行了，身上又髒又一股怪味。
嚴默一向對大人殘忍，卻對小孩子最為心軟。他一一診脈觀察，很快便對六個孩子的病情心中有數。
那個被毒蟲叮咬的看樣子最可怕，其實卻最好治，用對症的草藥熬成藥汁給他擦洗幾遍，再內服兩次，